暗紅的恆星沉地平線，冷的土地被黑暗徹底吞噬。天空中，那些形狀怪異的衛星開始閃爍，幽在雲層間穿梭，投下一道道詭異的影，像無數只半睜的眼睛，懶洋洋地注視着這片被忘的世界。

風停了。或者說，這片土地從來就沒有過風。空氣是凝滯的，厚重的，帶着礦和腐臭混合的氣息，像一塊浸了的舊布，在皮上，揭不下來。遠的植被在黑暗中散發著微弱的熒，葉片上的點明明滅滅，像在呼吸，又像在竊竊私語。

地下深，淡紫的能量屏障緩緩脈，像一層巨大的水母，包裹着一片古老的空間。屏障表面偶爾泛起漣漪，從中心向外擴散，彷彿有什麼東西在裡面走。

八能量柱矗立在空間的邊緣，暗紅的芒從柱頂傾瀉而下，像凝固的瀑。柱上的符文在中若若現，不是刻上去的，是從部出來的，像管，像樹，像某種活着的東西正在緩慢生長。地面的陣法閃爍着微弱的紋路，芒在石板的隙間遊走，像水銀，像蛇，像時間本在流。

八邊靈台上，能量漩渦緩緩旋轉。不是很快，但很深。漩渦中心是一片純粹的黑暗，連都無法逃的黑暗。偶爾，黑暗中會閃過一些畫面——碎片，不完整的，像從很遠很遠的地方來的。一個白髮的人影，一道暗紅的柱，一堵裂了的牆。畫面一閃而過，來不及看清，就已經被漩渦吞沒了。

黑袍者坐在石椅上，陷在寬大的袍子里，像一尊被忘在角落裡的雕像。他的手指沒有敲擊桌面，他的沒有，他的呼吸幾乎聽不到。他只是坐在那裡，看着漩渦，看着那些一閃而過的碎片。沒有人知道他看到了什麼，也沒有人問。

冰棱者的在幽中微微閃爍，像一塊正在融化的冰。他的廓不斷變幻，時而清晰，時而模糊，彷彿他並不完全存在於這個空間里。他的眼睛——如果那兩團寒可以稱為眼睛的話——盯着漩渦邊緣的一道細微的裂紋。那道裂紋很小，小到幾乎看不見，但它在那裡。一直在那裡。

章魚客的手安靜地垂在靈台邊緣，末端的吸盤一張一合，像在呼吸。他的十二隻眼睛半閉着，只有最下面那一隻還睜着，瞳孔里倒映着能量柱的暗紅芒。他沒有在看漩渦，也沒有在看任何人。他在看地面上的陣法紋路，那些在石板隙間遊走，像活。

沒有人說話。

過了很久，也許是一瞬，也許是幾個時辰，黑袍者的袍子了一下。不是風吹的，這裡沒有風。是袍子下面的什麼東西了一下。他的手指抬起來，又放下。作很慢，像在水裡划。

“第八次。”他開口了。聲音很低，很平，像從很深的地下傳上來的迴音。

冰棱者的廓穩定了一瞬。“七次。第八次還沒開始。”

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