崇禎九年的秋意，己浸了紫城的琉璃瓦。文華殿，崇禎帝着奏摺的手指泛白，楊嗣昌那道“安必先攘外，攘外必先和金”的奏疏，像一塊烙鐵，燙得他心口發疼。

“陛下，”楊嗣昌立於階下，聲音沉穩如石，“如今流寇肆中原，高迎祥雖滅，李自、張獻忠仍在為禍；西北漢賊自立，己心腹大患。而東虜虎視關外，年年塞劫掠，若不先穩住一方，怕是要腹背敵啊。”

崇禎着窗外飄落的枯葉，沉默良久。他何嘗不知楊嗣昌說得有理？國庫早己空虛，邊軍欠餉數月，中原糜爛，陝西大旱，若再同時應對後金與農民軍，大明的基怕是要徹底崩塌。

可“議和”二字，他怎敢說出口？滿朝文個個以“氣節”自詡，若聽聞他要與“建虜”議和，怕是能把奏章堆到乾清宮。

“此事……容朕再想想。”崇禎的聲音帶着一不易察覺的鬆。

楊嗣昌何等明，立刻叩首：“陛下聖明。此事不必聲張，只需暗中接，穩住東虜，待剿滅流寇與西北叛逆，再圖北伐不遲。”

崇禎終究點了頭，只是臉依舊繃：“此事……需絕對保。”

數日後，一名方正潛的太監悄悄離京，他揣崇禎的諭，首奔寧錦巡衙門。

方一藻早己等候多時，見到諭，立刻召來一個雙目失明的算命先生，周元忠。此人常年遊走於關外，與後金有些秘往來，正是崇禎選中的“議和使者”。

“周先生，”方一藻將一封信塞進他袖中，“此去盛京，只說大明願休戰通好，其餘不必多言。記住，你的份只是個算命先生。”

周元忠索着收好信，枯槁的臉上沒什麼表：“大人放心，老朽曉得輕重。”

就在大明君臣秘籌謀議和時，盛京的崇政殿，皇太極正與范文程等人商議稱帝之事。

。心雄了起燃下上金後讓又，息消的捷大塞泰阿、格濟阿但，去散全完未尚影的敗慘征西

”！下南圖再，心人攏收，命天示昭可便，’清‘為號國改，名族洲滿定，帝為極登要只“，昂激氣語，軌儀基登的擬草份一着捧程文范”！機良的帝稱國建清大我是正，起西寇流，患外憂廷明今如，下陛“

”！基登下陛立擁願等我！是極言所程文范“：議附紛紛人等朗哈爾濟、善代

。口洩宣了到找於終，火鬱的起攪策蘇被團那中心，臣大室宗的昂激群殿着看極太皇

”！德崇元改，清大號國！基登天祭，日三十月十在定就！好“：手扶椅龍拍一地猛他

。敗慘的谷峽蓋布日額了記忘彿彷，典慶備準着忙們弟子旗八。騰歡片一城京盛，出傳息消

。本資的禮抗庭分廷明與了有便他，椅龍把那上坐要只，事大等頭是才國建帝稱，下眼但。刺一的頭心他是終始，在存的策蘇，神出向方北西着對會，時靜人深夜在極太皇有唯