“賠率多？”另一個問。

“押中了一賠十。熱門的那幾個賠率低，冷門的高。”

“那你押了誰？”

“我押了省城書院的周明軒，他上次模擬考了第一，賠率一賠二。你們呢？”

幾個人七八舌地說起來，有的押了府城的張繼先，有的押了鄰縣的李夢。孫寶柱聽着，心裡沒什麼波瀾。他對這種賭盤不興趣，也不覺得自己能被押上，全省那麼多秀才，比他強的有的是。

王志遠站在旁邊，眼睛卻亮了。他拉了拉孫寶柱的袖子，小聲說：“寶柱，你說咱們要不要也去押一注？”孫寶柱搖搖頭：“不押。這種事，贏了也不彩，輸了更冤枉。”王志遠哦了一聲，沒再說什麼。可孫寶柱沒注意到，王志遠的眼睛里閃過一狡黠的。

兩人在貢院門口站了一會兒，又繞着貢院走了一圈。貢院的圍牆很高，青磚灰瓦，牆頭上長着幾棵野草，隨風搖擺。孫寶柱看着那堵牆，想起自己在裡面待了九天六夜，心裡百集。王志遠說：“走吧，回去。”

回去的路上，王志遠忽然說：“寶柱，我肚子疼，你先回去，我去趟茅房。”孫寶柱看了他一眼，沒多想，說：“行，你快點。”王志遠點點頭，轉朝另一條巷子走去。

孫寶柱回到客棧，張富財正在院子里曬太，看見他回來，問：“志遠呢？”孫寶柱說：“去茅房了，一會兒就回來。”張富財哦了一聲，沒再問。

過了大約半個時辰，王志遠才回來。他推門進來的時候，臉上帶着一種藏不住的笑，像是吃了糖的孩子。孫寶柱問他：“怎麼去了這麼久？”王志遠說：“肚子不舒服，多待了一會兒。”孫寶柱沒再追問。

可孫寶柱不知道，王志遠本沒去茅房。他拐進那條巷子後，繞了一大圈，找到了那家開賭盤的悅來客棧。客棧後院聚了不人，都是來押注的舉子。王志遠進去，問了問賠率。他一個一個地問，問到“孫寶柱”的時候，掌柜的翻了翻本子，說：“孫寶柱？青山村的那個小三元？賠率一賠十，有人押了幾注。”王志遠心裡一喜，從懷裡掏出五兩銀子，拍在桌上：“我押孫寶柱，五兩。”掌柜的收了銀子，寫了張票子遞給他。王志遠把票子收好，拍了拍，心滿意足地走了。

這些事，孫寶柱一無所知。

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