正月十五剛過，孫寶柱就回了崇文館。

方先生給他開了小灶，每天多上一個時辰的課，專講縣試的考題和規矩。孫寶柱聽得認真，可心裡總是七上八下的。他前世考過試，可那是幾百年前的事了。如今的考試，考的什麼、怎麼考，他一點底都沒有。

方先生看出他的心思，放下書，看着他說：“你怕什麼？”

孫寶柱老實地說：“怕考不上。”

方先生點點頭：“怕考不上就對了。不怕的人，不會拚命。可你不能怕，你得知道自己怕什麼。你怕的是考不上丟人，還是怕對不起家裡人？”

孫寶柱愣了一下。他沒想過這個問題。

方先生站起來，背着手在堂前走了兩步：“你回去好好想想。想明白了，就不怕了。”

那天晚上，孫寶柱躺在炕上，翻來覆去地想。周明遠被他吵醒了，迷迷糊糊地問：“你咋還不睡？”

“睡不着。”

周明遠翻了個：“明天再看書唄，又不差這一會兒。”

孫寶柱沒理他。他在想方先生的話。他怕的是丟人嗎？好像不是。他怕的是家裡人失。怕爺爺那個紫微星的夢落空，怕娘抹眼淚，怕爹趕車時肩膀發抖，怕姐姐們說“我弟弟是神”時被人笑話。

他怕的不是考不上，是辜負了這些人。

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