休整的第八天，伊本來了。

他從大食控制區回來，比走的時候瘦了一圈。眼窩陷下去，顴骨凸出來，臉上的皮着骨頭。乾裂，結了痂。他在戈壁灘上走了三天，一個人，一匹馬。馬到了營門外就倒下了，鼻子里噴着白沫，後蹬了兩下，不了。

伊本沒看馬。他走進林縛的營帳，單膝跪下。

“王爺。我回來了。”

林縛讓人給他倒水。伊本喝了三碗，放下碗的時候手還在抖。不是怕。是狠了。水喝下去，胃裡翻了一下，他咽回去了。

他從懷裡掏出一卷羊皮紙，攤在桌上。紙上麻麻寫滿了字，是大食境各部落、各城的名字。有的旁邊畫了圈，有的畫了叉。

“畫圈的，是對哈里發不滿的。畫叉的，是死忠。”伊本說。“大食人不是鐵板一塊。呼羅珊一敗，各部落都在觀。哈里發徵兵征糧，每家每戶都要出人出糧。有人不出來，被鞭子。有人出來了，兒子死在呼羅珊，回來的是一個裹布。”

林縛看着那張羊皮紙。

“有逃跑的嗎。”

“有。尼沙布爾有幾百戶，呼羅珊一敗第二天就跑了。往東跑，往山裡跑。哈里發派人追，追上了砍了一批，剩下的繼續跑。砍不完。”

伊本指了一個畫圈的名字。

“格達城外有十幾個村子，拒糧食。哈里發從城裡派兵鎮，村裡的人把糧食藏在山裡，人去別的村。兵來了只找到空房子。”

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