燕軍南下，一路勢如破竹。

從北平出發，過保定，穿真定，越順德，渡黃河。沿途守軍風而降，沒有遇到任何像樣的抵抗。朱高煦騎在馬上，滿臉興，恨不得一天衝到南京。他不停地催馬快跑，後的親兵跟着他一路狂奔，揚起漫天塵土。朱高燧跟在後面，臉上也帶着笑，但眼睛一首西張，像是在提防什麼。他心裡總有一種說不清的不安，可他說不出來，也不敢說。朱高熾越來越差，騎不了馬，只能坐馬車。馬車顛簸，他咳得更厲害了，臉白得像紙。侍衛幾次勸他停下來歇歇，他都搖頭。他咬着牙，一聲不吭地忍着。他不怕死，可他怕耽誤了爹的大事。

朱棣騎着馬走在最前面，着南方，眼神越來越亮。風把他的披風吹得獵獵作響，他眯着眼睛，腦子裡只有一個念頭——南京。快到了。快了。

沿途的城池一座接一座打開城門，知府、知縣跪在路邊迎接。沒有人抵抗，沒有人逃跑。那些員跪在地上，頭都不敢抬，聲音都在發抖：“恭迎燕王殿下。”朱棣看着他們，心裡覺得不對勁，可他說不出哪裡不對勁。朱高熾在馬車裡咳嗽着，看着窗外的景象，眉頭越皺越。他掀開帘子，看了很久，又放下帘子。不對。太順利了。從北平到南京，兩千多里，二十萬大軍，這麼多城池，竟然一仗都沒打。是怕？不可能。朝廷再無能，也不至於連一箭都不放。除非有人讓他們不放。可誰能讓沿途所有守軍都不放箭？只有皇帝。只有坐在南京城裡的那個人。

朱高熾的心裡湧起一寒意。

朱高煦卻不覺得有什麼問題。他騎馬跑到朱棣邊，滿臉興，聲音都高了八度：“爹，照這速度，再有十天就能到應天了！朱允炆那小子肯定嚇破膽了，說不定早就跑了！”

朱棣沒說話。他騎在馬上，着前方，面無表。

朱高煦繼續說：“應天的那些守軍，肯定跟這些人一樣，見到咱們就跑。等打進應天，看朱允炆那小子還往哪跑！到時候，爹就是皇帝了！”

朱棣轉頭看了他一眼，淡淡道：“別輕敵。”

朱高煦撇撇，不說話了。他心裡不服氣，可不敢頂。他放慢馬速，退到後面，裡嘟囔着什麼。

大軍繼續南下。過徐州，過宿州，過滁州。每一座城池都大開城門，沒有一箭一矢。守城的將領跪在路邊，雙手捧着印信，恭恭敬敬。朱高熾終於忍不住了。他讓人把馬車趕到朱棣邊，掀開帘子，探出頭來。

“爹，不對勁。”他的聲音很輕，還帶着咳嗽，可語氣很堅定。

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