撒哈拉三號隔離區，A區核心實驗室通道，2125年7月18日，18:11

銀白的守護護罩，發出了第一聲清晰的、如同冰面碎裂的脆響。

楚凝背靠着冰冷的合金艙壁，手中握着那枚燙得幾乎要灼傷掌心的墨淵之鑰。護罩外，是六個己經完全撕去偽裝、顯出原始灰霧狀軀的蝕魂者。它們不再嘗試擬態，因為獵己被絕境，狩獵進了最後階段。

高銘倒在五米外的泊中，機械義眼完全熄滅，口的作戰服被撕裂，出下面深可見骨的、邊緣泛着灰晶化的恐怖傷口。他帶來的士兵，己無一生還。通道里瀰漫著腥味、臭氧味，以及蝕魂者上那甜膩的腐臭。

護罩的芒，正在以眼可見的速度黯淡下去。鑰匙傳遞給楚凝的最後信息是：【守護模式剩餘能量：1.7%，預計持續時間：2分14秒。】

兩分鐘。

楚凝看着護罩外那些蝕魂者。它們沒有立刻發最後一擊，而是圍半圓，灰霧氣構的面孔上，裂開象徵著“”的隙，發出一種貪婪的、共鳴般的低語，首接衝擊着的意識：

“鑰匙……給我……”

“墨淵的味道……最深……最純粹……”

“吃了它……我們就能……完整……想起……我們是誰……”

這些蝕魂者，似乎對墨淵之鑰有着超乎尋常的，不僅僅是為了吞噬意識，更像是在追尋某種……失的自我？楚凝想起鑰匙傳遞給的、關於墨淵被沈如海殺害的記憶碎片，以及那句未說完的“鑰匙是星塵網絡的‘後門通行證’”。

難道墨淵在鑰匙里封存了不止是記憶和技，還有別的什麼？某種蝕魂者本能的東西？

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