從耶路撒冷往西南走，越走越熱。太掛在頭頂上，跟個大火盆似的，烤得人頭皮發麻，我懷疑把蛋擱腦門上都能煎。

甘英騎馬來到我旁，說：“陛下，這就是西奈半島。左邊是埃及，右邊是阿拉伯，前頭是非洲，後頭是亞洲。咱們現在站在亞洲和非洲中間，腳下是沙漠，頭頂是太，前後左右都是沙子，連個鬼影都沒有。臣當年從安息去埃及的時候走過這條路，走了半個月，差點死在半路上。水喝完了，駱駝也死了，最後是貝都因人救了臣，給了臣一碗水，收了臣一個金幣。”

“一個金幣換一碗水？這買賣划算，比搶劫還狠。”

“在沙漠里，水比金子貴。貝都因人靠水井控制着沙漠里的商道，誰走這條路都得給他們錢。不錢就不給水，不給水就出不去，出不去就死在裡頭，喂禿鷲。”

“那咱們也學他們。在沙漠里打幾口井，設幾個驛站，以後走這條路的人就不用求貝都因人了。他們想收錢，讓他們來找朕收，看朕砍不砍他們的腦袋。”

馬隆從後頭騎馬上來，手裡拿着一個水袋，遞給我。“陛下，喝口水。這鬼地方，臣在北方草原上沒見過，草原上至還有草，還能放馬，這兒連草都沒有，連屎殼郎都不來，鳥都不拉屎。臣的兵有十幾個中暑了，走不了，臣讓他們坐輜重車上，省點力氣。”

“中暑的讓大夫看看，別撐，撐死了白死。走不的就留在驛站，等好了再趕路，別拖累大部隊。”

“臣己經安排了。臣在前頭找了個地方，有一口古井，井水是鹹的，不能喝，喝一口拉三天。但井邊有塊平地，能紮營，地勢高不怕水淹。臣打算在那兒設第一個驛站，修幾間房子，囤點糧食和水，以後從耶路撒冷去埃及的人可以在那兒歇腳，不用睡沙子。”

“鹹水井？鹹水怎麼喝？喝了更。”

“不能喝，但能洗澡。兵們在沙漠里走了好幾天，上都臭了，隔着三步遠都能聞見，洗洗鹹水澡也好，去去味兒。喝的淡水從耶路撒冷運，臣讓人趕着駱駝運，一趟運一百桶，夠用一陣子，省着點喝。”

“行。你看着辦。”

西奈半島的沙漠，比波斯沙漠還荒。波斯沙漠里好歹有駱駝刺，有碎石，有風蝕的土林，偶爾還能看見只蠍子。這兒什麼都沒有，沙子是黃的，天是藍的，太是白的，三種，看久了眼睛花，跟看了一整天屏幕一樣。

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