“固本培元湯”的葯香在“竹韻軒”的小廚房氤氳不散。林逸守着葯爐，神專註得像在進行一場神聖的儀式。韓琦則坐在一旁的小凳上，看似閉目養神，實則導引息流轉，耳力提升至極限，捕捉着院落外的每一異。

嚴嬤嬤的雷厲風行帶來了表面的肅殺，卻也暗藏激流。被隔離審問的下人們哭喊、辯解、互相指責的聲音約傳來，空氣中瀰漫著猜忌與恐懼。蘇檀兒了驚嚇，又服了安神葯，沉沉睡着，臉依舊蒼白。

晌午時分，葯熬好了。林逸將深褐的葯濾出，倒一個白瓷碗中，葯氣撲鼻，帶着人蔘的甘洌和茯苓的淡香。

韓琦親自端葯，在嚴嬤嬤和兩個重新挑選、家世清白的丫鬟陪同下，來到蘇檀兒床前。

“蘇大家，該用藥了。”韓琦聲音和緩。

蘇檀兒幽幽轉醒，眼中驚懼未散，看到韓琦手中的葯碗，瑟了一下。

“姑娘莫怕，這是木先生心熬制的固本湯，對您子大有好的。”嚴嬤嬤連忙聲安，接過葯碗，親自試了試溫度，才小心地餵給蘇檀兒。

蘇檀兒勉強喝了幾口，眉頭微蹙，似乎嫌苦。嚴嬤嬤好言哄着，總算將一碗葯盡數喂下。

藥效不會立竿見影，但韓琦通過觀察蘇檀兒的脈象和氣，知道這葯對症，只要持續服用，至能穩住不斷衰弱的生機，為尋找真正的解藥爭取時間。

喂完葯，嚴嬤嬤示意丫鬟們退下，房間只剩下、韓琦和昏昏睡的蘇檀兒。

“木先生，”嚴嬤嬤低聲音，臉上皺紋深刻，着疲憊與狠戾，“老查了一上午，那些賤婢賤奴，個個喊冤，暫時沒問出什麼。但老不信，這‘竹韻軒’固若金湯，外人如何能神不知鬼不覺長期下毒？必是鬼無疑！”

韓琦捻着假鬍鬚，沉道：“嬤嬤所言甚是。然鬼藏極深，恐非尋常威利所能招供。老朽有一法，或可一試。”

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