必須立刻驗證！他強打神，嘗試啟存儲最基本的自檢程序。然而，就在檢測程序試圖讀取某個底層引導扇區時，存儲的指示燈突然瘋狂閃爍，然後徹底熄滅！一淡淡的、類似電路燒焦的焦糊味瀰漫開來。

“糟了！”林劫的心沉到了谷底。理損壞！而且是關鍵引導區！這意味着存儲的數據可能永久丟失，或者更糟，某種自毀機制被發了？

絕如同冰水澆頭。但就在這極致的混和崩潰邊緣，一種多年黑客生涯磨礪出的、近乎本能的敏銳直覺，卻讓他捕捉到了一極其異常的細節——在存儲指示燈最後瘋狂閃爍的波形中，似乎夾雜着一段極其短暫、結構特殊、絕非標準錯誤代碼的二進制序列片段。這段序列的編碼風格他有一種模糊的悉。不是安雅那種緻而惡毒的陷阱風格，也不是“獬豸”系統那種冰冷高效的邏輯，反而更像是一種古老的、帶着某種手工打磨痕迹的、近乎失傳的編碼習慣。

難道這枚存儲的底層，除了安雅可能埋設的陷阱之外，還存在着更早的、連安雅都未必知曉的、“稷下”系統建造之初，由秦教授那樣的元老留下的、某種類似於“後門”或“標記”的古老協議殘留？這次意外的理損壞，差錯地，像是用鎚子砸開了一個心偽裝的外殼，讓這深埋於最底層的、幾乎被時代忘的“化石”痕迹，偶然暴了出來？

這個發現太過驚人，也太過渺茫。就像在沙漠中發現了一枚遠古生的化石碎片，它證明了某種生命形態曾經存在，但如何利用這枚碎片找到綠洲，甚至復活遠古巨，完全是另一回事。這痕迹太微弱、太破碎，而且深嵌在已損壞的件之中，幾乎無法直接提取和利用。

然而，對於絕境、幾乎失去一切的林劫來說，這一微，卻比任何耀眼的燈塔更令人心跳加速。它指向了一個可能：或許，“稷下”並非鐵板一塊。在其輝萬丈、無懈可擊的現代防系之下，可能還沉睡着一個連“宗師”和“獬豸”都未必完全掌握、或者早已忽略的、屬於其誕生初期的、原始的、充滿各種實驗妥協和的“底層藍圖”。

這個，如果它真的存在，將不是基於任何複雜的邏輯欺騙或權限提升，而是基於整個系統最基的、一個早已被忘的“設計原罪”。一個“不可能的”。

林劫靠在冰冷的管壁上，任由絕和希這兩種極端緒在激烈衝撞。上的傷痛依舊劇烈，失溫帶來的麻木陣陣襲來，但他那雙深陷的眼睛里，卻重新燃起了一種近乎瘋狂的芒。

他必須活下去。必須想辦法修復存儲（至是部分功能），必須從這該死的下水道里出去。然後，他要找到方法，去驗證這個瘋狂的猜想。去挖掘那個深埋在“稷下”輝煌殿堂地基之下的、古老的、可能通往核心的裂。

代價已經支付，鮮淋漓。但現在，他似乎看到了一線生機，一線真正可能及“宗師”核心的、極其危險卻唯一的生機。他深吸一口冰冷污濁的空氣，咬牙關，開始檢查上的傷口，並觀察着這條黑暗管道的前方。

第二章，在背叛的苦果、慘重的代價和一從毀滅邊緣閃現的、關於“不可能”的微弱曙中，畫上了句點。林劫從死亡的邊緣爬回，帶着重傷和僅存的一火種，即將開始一場更加絕、卻也更加近真相的探索。

（第二章完）