三更時分，我們悄悄到綠洲邊緣。哈夫斯的營地像堆篝火，哨兵抱着彎刀打盹，帳篷上的綠旗在夜風中耷拉着，像只斷了翅膀的鳥。周福的斥候先放了陣冷箭，箭頭帶着哨音掠過夜空，把哨兵倒的瞬間，郭虎帶着騎兵沖了進去。他們的火箭穿帳篷，黑油燃得噼啪響，把夜空照得通紅。我聽見敵兵在喊“魔鬼的火”，突然想起文天祥的《正氣歌》，便讓士兵們齊聲唱起來——那歌聲混着火焰聲，竟讓敵兵的陣腳了，有個部落首領甚至跪地求饒，說這是“天可汗的怒火”。

打掃戰場時，郭虎從一個部落首領的帳篷里搜出幅羊皮圖。上面用阿拉伯文標着沙漠里的水源，旁邊還畫著艘三桅船，船帆上的“漢”字歪歪扭扭，倒像是照着瓷描的。“這老頭說，他祖父曾跟着中國商人去過泉州。”翻譯的斥候指着圖上的月牙泉，“說那裡的水喝了能長生，其實是含着硝石，能造火藥。”我讓張誠在月牙泉邊建個火藥坊，用當地的硝石摻黑油，造出的炸藥威力翻倍，試時連三裡外的駱駝都驚得揚起前蹄。

六月十六日，突尼斯港的王勇終於帶着船隊趕來。八十艘船上裝滿了採礦設備，還有三千個新煉的鐵桶——這是周鐵的新發明，桶壁裹着鉛皮，裝黑油不滲，桶底還印着“大漢軍工”四個字。“將軍，澳洲的工匠又造了新傢伙！”王勇掀開個木箱，裡面的風車模型正轉得歡，竹制的葉片帶着檀香味，“這是風力水機，能把黑油從地下上來，省了一半人力。”陳師傅看得眼睛發亮，當場就拉着王勇去礦脈邊比劃，說要造個十丈高的風車，讓黑油像泉水似的自流進儲油池。

劉鵬的船隊來得更晚些。七月初二的清晨，他的三百艘船才衝破晨霧，船頭的撞角上裹着層厚銅，那是澳洲新煉的合金，度比赤銅還高，下泛着淡淡的金芒。“帶了十萬口罐頭！”劉鵬跳上碼頭時，靴底的海水濺起水花，“還有三萬石稻種，白硯說這是贛州新培育的，能在沙漠邊緣種，三個月就能收。”他後的移民隊伍里，有個梳着雙丫髻的小姑娘正抱着個瓷瓶，瓶上的《正氣歌》全文是白硯親筆寫的，字跡娟秀，卻着剛勁，像極了燒的瓷。

安置移民時，張誠在海灣邊建起了村落。每間土房的屋頂都鋪着茅草，房檐下掛着青花瓷片，風一吹叮噹作響，倒像是泉州港的漁歌。郭虎的騎兵教移民們用黑油點燈，當藍火在每戶窗欞亮起時，周福突然指着夜空：“將軍您瞧，這星星的位置，和泉州港的一模一樣！”我抬頭去，北斗七星正懸在海灣上方，像極了趙時賞教的陣圖，斗柄所指的方向，恰好是黑油礦的位置。

八月初三，黑油礦的第一桶鍊油終於出爐。陳師傅帶着工匠們用風車油，鐵桶里的黑油泛着琥珀，倒在火上時轟地燃起藍焰，連煙都是香的——那是摻了檀木灰的緣故，能讓黑油燃燒得更穩。“能讓炮船跑快點了！”周福舀起一勺油往海里潑，油花在水面上鋪開，燃條藍火帶，“順着這海路，咱們的船能直抵泉州，比走印度洋快半個月。”郭虎突然想起什麼，讓人把那兩個因紐特人請來——他們正用哈士奇拉着雪橇，在沙灘上教孩子們雪，那些狗的項圈上，都掛着小塊青花瓷片當裝飾。

“北極的冰原上，也有這樣的火。”年長的因紐特人着黑油桶，眼裡閃着，“你們的祖先，曾騎着白狼來過，說要在冰上建港口，讓船能從日出的地方一直開到日落的地方。”我突然想起石勇的信，說白令海峽的冰層下有沉船，船板上的漢字和紅海港的刻痕一樣，都是用贛州窯的瓷刀刻的。或許千年前，早就有中國人的足跡，踏遍了這東西兩半球，只是那些故事，都藏在了瓷的紋路里，黑油的澤中。

這天傍晚，我站在新建的烽火台上，着沙漠盡頭的落日。周福的船隊正往南勘探，船帆上的“漢”字在暮里泛着金；郭虎的騎兵在綠洲里練兵，客家刀的寒和黑油火的藍焰相輝映；張誠帶着移民們在稻田裡忙碌，稻穗上的珠墜在沙地上，竟長出了芽，那綠在黃沙漠漠中，像極了希的模樣。

遠的黑油坊突然傳來歡呼。陳師傅舉着個瓷瓶跑上來，裡面的黑油正冒着泡，瓶塞一拔，香氣就漫了開來——那是摻了澳洲檀香的緣故。“將軍，煉了！這油能讓突火槍連五十發！”瓶上，白硯畫的墨鶴正展翅，翅膀上的羽用青花勾勒，沾着黑油後，竟像活了般要飛走。

我接過瓷瓶時，掌心的溫度讓黑油微微發燙。突然明白文天祥說的正氣，不在碑上，不在書上，而在這黑油燃燒的藍火里，在移民們種出的稻穗上，在騎兵們刀上的寒中。地中海的風裹着《正氣歌》的調子吹來，我握腰間的客家刀，知道這條往南的路，才剛剛開始。

瞭塔上的號角突然響起，三長兩短——那是發現新航線的信號。周福的吼聲、郭虎的馬蹄聲、移民們的歡笑聲瞬間匯一片，紅海海灣的夜空下，無數盞油燈跳着，像無數顆不肯熄滅的心。我着天邊的啟明星，突然想起白硯的話：“路是人走出來的，字是寫出來的。”

此刻，掌心的瓷瓶正泛着微，墨鶴的翅膀上，彷彿沾着越時空的正氣。