桂林城的炊煙在晨中升起，與象鼻山的薄霧纏在一起，像一幅淡墨畫。城隍廟前的空地上，周平正指揮民夫修補被戰火熏黑的牆垣，新砌的青磚泛着氣，與舊牆的焦痕形鮮明對比。糧倉外，領糧的百姓排着長隊，竹籃撞的脆響混着孩的笑鬧，讓這座剛經火的城池漸漸有了生氣。

“報——”李鐵的親衛騎着快馬穿過街道，馬蹄踏在青石板上發出“嗒嗒”聲，“斥候隊已分三路出發，往防城港、南寧、梧州去了！”我站在城樓上，着親衛遞來的輿圖，指尖劃過防城港的位置——那裡是北部灣的門戶，若能拿下，便可切斷元軍從海上增援廣西的通道。

段沭雪捧着新鑄的玉龍劍走來，劍映出素白的袖：“十二姝的劍都已淬鍊完畢，要不要去校場看看？”校場就在城東的荒地上，原本堆滿瓦礫，此刻已被平整一片廣場，郭龍正帶着新兵練客家刀法。那些新兵多是桂林城的百姓，有年輕力壯的漢子，也有剛失去親人的年，此刻都握着朴刀，跟着郭龍的口令揮砍，刀風呼嘯着劈開晨霧。

“左劈山，右，記住要沉肩墜肘！”郭龍的吼聲震得人耳朵發麻，他突然奪過一個年的刀，“你這綿綿的，是想給元軍撓？”說罷示範着劈出一刀，刀風竟將三丈外的稻草人攔腰斬斷。年漲紅了臉，重新握刀，這次的劈砍帶着狠勁，引得周圍士兵齊聲好。

另一側的空地上，趙虎正跟着十二姝學玉龍劍陣。他那柄重斧與靈的劍法本不相配，卻是憑着蠻力悟出幾分門道，此刻正笨拙地跟着阿月轉劍柄，額頭上的汗珠子滴在地上，暈開一小片痕。“趙將軍這招‘靈蛇出’，倒像是黑熊掰苞米。”阿黎捂着笑，段沭雪卻搖頭：“他的力厚重，若能將斧法融劍陣，未必不是條新路。”

三日後，校場中央築起了十三座石台。我與十二姝各站一座石台，十三柄玉龍劍同時出鞘，劍鳴如龍般響徹雲霄。“引天地靈氣，聚為劍罡！”我念口訣，丹田的金丹飛速旋轉，靈力順着劍在空中織出巨網。台下十幾萬將士跟着結印，他們的力雖淺，卻如涓涓細流匯江海，與天地靈氣相融，化作一道七彩柱直衝天際。

柱散開時，化作細雨落在桂林城的每一寸土地上。焦黑的田埂冒出新綠，傷的士兵傷口泛起金，連城隍廟前那棵半枯的老槐都出了芽。有老兵驚嘆着屈手臂：“我的舊傷……不疼了！”一個瞎眼孩突然指着天空喊：“娘，我看見雲了！”——靈氣竟修復了他損的視神經。待芒散去，眾人皆覺力進，連最普通的士兵都突破了半個小境界，趙虎更是拍着脯大笑：“這下砍起元軍來，更有勁了！”

斥候的飛鴿在第七日傍晚落在了帥帳的窗欞上。信鴿上的竹筒里，裝着三張字條，其中一張畫著麻麻的船帆，旁邊注着“防城港，元艦百艘，似在裝運糧草”。我展開輿圖，指尖沿灕江划向北部灣：“元軍想從海路退守雲南，這百艘船便是他們的退路。”

鄭龍的水師已在灕江口練半月，三十艘戰船的重炮被拭得鋥亮，炮口對着江面，不時發出試的轟鳴。此刻他正蹲在旗艦的甲板上，用木炭在船板上畫著海圖：“防城港外有三暗礁，元艦若想逃，必走東航道。”我指着海圖上的北海海域：“你帶二十艘快船去那裡待命，郭虎從下龍灣出發，郭龍從上海趕來，三路合圍，務必將這百艘船一網打盡。”

“那軍火怎麼辦？”吳燕殊突然掀簾而，袖口的銀線綉着飛鳥，正是馴養的“靈羽衛”標記。前幾日剛讓派大鳥往揭運了改良鐵錠——那鐵錠摻了氣石末，鑄的炮彈能破邪祟的黑氣。“已讓海軍監趕製連發火槍，”遞來一張字條，“廈門那邊說，新煉的子彈能穿元軍的鐵甲。”

當夜，桂林城的夜空掠過百道黑影。那是吳燕殊馴養的大鳥，翅展丈余，羽泛着青，背上的藤筐里裝着鐵錠。大鳥飛過灕江時，江面的水靈之氣托起它們，飛得比尋常快了三。三日後，大鳥歸來，藤筐里的鐵錠換了用油布包裹的炮彈和子彈，彈上刻着的太符在月下閃着微。

半個月後，各部按計劃抵達預定位置。鄭龍的水師在北海海域下錨，戰船的帆都降了半幅，遠遠去像一群蟄伏的水鳥。郭虎的船隊從下龍灣繞至防城港西側，那裡有片紅樹林，正好藏船隻。郭龍的快船隊則在東航道布下水雷，那些水雷外殼用橡木製，裡面填着混了氣石的火藥，礁便會炸開。

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