大寧河碼頭的青石被晨浸得發亮，三千新兵踩着水列方陣，鎧甲上的銅釘反着朝，在地上拼出細碎的斑。十艘大船並排泊在岸邊，船漆深褐，船頭嵌着黃銅首，張開的巨口似要吞吐江水，首眼睛鑲嵌的綠松石在下閃着幽。三十艘快船則像銀魚般穿梭其間，斥候們正將水囊、乾糧搬上船，甲板上的腳步聲、吆喝聲混着水鳥的啼鳴，在河谷里盪出層層迴音，驚得岸邊柳樹上的麻雀撲稜稜飛起，撒下幾片帶的柳葉。

“點兵！”劉雲的聲浪越過人群，震得棧橋上的燈籠輕輕搖晃，燈穗掃過立柱，留下細碎的影子。他披玄戰袍，腰間斷水劍的穗子隨作掃過甲胄，發出細碎的撞聲。“第一隊登‘破浪號’，第二隊登‘乘風號’……”每念到一艘船名，對應船上的旗手便揚起綠令旗，旗面綉着的白虎圖案在風中舒展。新兵們扛着長矛依次登船，靴底碾過跳板的吱呀聲此起彼伏，有個年輕士兵腳下打，旁的老兵手一扶，糲的手掌按在他的胳膊上，留下幾道淺淺的指痕。

吳燕殊站在“破浪號”船頭，正給青鸞鳥整理羽冠。這六隻大鳥是昨日從山裡喚來的，翅膀展開足有丈余寬，喙部還沾着清晨啄食的野果，脖頸的羽泛着青紫澤。“都備好鞍了？”回頭問後的兵，對方捧着鑲銅的鳥鞍點頭：“回吳統領，墊了三層棉絮，還了防的鹿皮，保證諸位穩當。”說話間，一隻青鸞鳥突然偏過頭，用喙輕啄吳燕殊的袖，像是在催促。

黃麗扶着阿黎踏上快船，肩頭的傷還未痊癒，作稍大便牽扯得眉頭輕蹙，額角滲出細的汗珠。“你真要跟去？”阿黎替理了理戰袍下擺，指尖到繃帶下微微凸起的骨痕，那是前日被元軍刀斧劈砍時留下的裂痕。“懸棺里說不定有古葯書呢。”黃麗咧笑時，牽了角的傷疤——那道疤從顴骨延到下頜，是與元軍廝殺時被流矢劃破的，“再說，總不能讓你們幾個姑娘家獨自冒險，我這把老骨頭，還能擋幾刀。”

辰時三刻，船隊準時啟航。十艘大船揚起白帆，如天鵝振翅，帆布上用硃砂繪的北斗七星圖案在下格外醒目；三十艘快船則像離弦之箭，率先劃破江面，船頭的鐵犁撞開浪花，濺起的水珠落在甲板上，折出七彩虹。劉雲立在“破浪號”甲板中央，着碼頭漸漸小，岸邊送行的百姓仍在揮手，他們的影被晨霧暈染淡淡的墨點，有個白髮老嫗還在往江里撒米，裡念叨着“平安順遂”。“傳令斥候隊，遇險灘鳴三箭，遇敵船鳴火箭。”他對旁的旗手道，對方應聲揮紅旗，信號在船隊間次第傳遞，如流的火焰。

船過巫峽北口時，水勢陡然湍急起來。江北的登龍峰如巨龍昂首，峰頂的古柏在風中搖曳，影影綽綽似龍鱗閃；江南的飛峰則像展翅的彩，崖壁上的紅葉點綴其間，恍若羽尾的斑紋，有幾株野從石裡探出頭，金黃的花瓣在風中微微。“快看南岸！”瞭手突然高喊，聲音裡帶着驚奇，眾人循聲去——一道四米多高的瀑布正從山壁間噴涌而出，水流砸在下方的水潭裡，濺起的水霧在下折出七彩暈，潭邊的岩石上長滿了青苔，漉漉的泛着綠。

“那是鹽泉。”老舵手用旱煙桿指着瀑布旁的石屋，煙桿上的銅鍋還冒着裊裊青煙，“流了五千年的鹹水，早年鎮上的人靠它煮鹽。你瞧那些石牆，裡結的都是鹽霜，一口能咸到舌，腌能存半年不壞。”劉雲湊近船舷細看，果然見幾間殘破石屋嵌在崖壁，屋頂的茅草雖已枯敗，石間卻凝結着層疊的白霜，像被時凍結的浪花，有隻灰兔從石屋旁竄過，耳朵上還沾着鹽粒。

船隊行至鹽泉下游，快船突然傳回信號：“發現鹽馬古道迹！”劉雲登上瞭台，舉起黃銅遠鏡——鏡筒里，山腰間約有條石階，被藤蔓半掩的路面上，還留着騾馬踩出的蹄印，最深的足有三寸，想來當年馱鹽的牲畜有多沉重；石階旁的岩石上刻着模糊的“鹽”字，筆畫被風雨侵蝕得圓鈍，卻仍能看出當年鑿刻時的力道，石屑的痕迹彷彿還新鮮。

“該升空了。”吳燕殊吹了聲短促的哨音，六隻青鸞鳥應聲從船尾騰空，翅膀帶起的風掀了劉雲的戰袍，袂獵獵作響。他踩着兵搭的木梯上鳥背，鞍上的銅環隨作輕響，青鸞鳥突然振翅，一力量將他向前推送，嚇得他趕攥韁繩，掌心瞬間沁出冷汗。

升至百丈高空時，巫峽的全貌突然在腳下鋪展——長江如碧綢帶，被兩岸山巒束蜿蜒的形狀，綢帶邊緣泛着細碎的銀，那是浪花在閃爍；十二峰如青玉簪子，錯落在綢帶兩側，峰頂的雲霧像輕紗般流，時而遮住峰尖，時而出崢嶸。江北的聖泉峰頂，一道白練似的泉水垂落，在山底匯碧潭，潭面倒映着雲影，像塊流的翡翠，有魚群從潭中躍出，銀白的影在空中劃過弧線；江南的凈壇峰則孤峭獨立，峰頂的古剎紅牆在綠樹間若若現，鐘聲順着風飄上來，竟帶着幾分空靈，撞在雲團上，散淡淡的迴響。

“那是神溪。”吳燕殊的聲音從旁傳來，騎着的青鸞鳥正與他并行，翅膀偶爾相，激起細碎的風。劉雲順着指的方向看去，一條碧綠的溪流從飛峰與翠屏峰之間穿出，溪水窄僅容小舟通過，寬卻如鏡面，倒映着兩岸的絕壁，絕壁上的藤蔓垂落如簾，船行其間，恍若懸浮在半空，分不清哪是山哪是水。

青鸞鳥盤旋着掠過金盔銀甲峽，劉雲突然明白這名字的由來——北岸崖壁的岩層層層疊疊，薄如蟬翼，在下泛着銀白澤，恰似武士的銀甲，甲片的紋路清晰可見；崖頂的石灰岩則呈赭黃，形狀如頭盔，照在上面，竟真有金輝流，彷彿頭盔上的瓔珞在閃爍。“難怪古人說‘疊嶂層巒似甲胄’。”他喃喃自語，指尖無意識地挲着斷水劍的劍柄，劍柄上的夔龍紋硌着掌心，帶來悉的。

”。呢文全原復要說，片拓來人文有還年幾前，了清不看都畫筆多好，得浸氣水江被惜可“，促急些有奏節的扇膀翅，拍半慢稍鳥鸞青的着騎，來傳後從音聲的麗黃”，字題此在時蜀亮葛諸聞傳“。邊綠道了鑲文碑給像，松瓦株幾出長裡石的間畫筆，勢氣的時毫揮年當見想能仍，蝕侵雨風經雖，勁遒力筆，字大個六”峽巫嶂迭崖重“着刻，上壁石白的整平塊一見只，看細眼眯雲劉”。碑明孔是就那“：壁絕的江臨向指然突殊燕吳，時峰仙集過飛

。吸呼的間地天彿彷，辨可晰清路紋的轉旋流水，圖極太的然天如渦旋的形，匯此在河寧大與江長，甲鱗似屋房，絡脈如道街，玉墨的養滋水江被塊像則城縣山巫的遠；柱煙的淡淡繞繚火香，爐香着捧的有，品供着提的有，蟻如來往客香的上階石，邊江達直，落垂鏈銀如階石的前觀，去頭低雲劉。芒金着閃下在檐飛的觀峰文，行西往再

。畫墨淡如，中水在映倒影，步踱地閑悠正鷺白隻幾，里叢葦蘆的邊溪，秀靈着都調種一每，藍雀孔到翠翡從，幻變線隨水，繞纏帶綠如則溪神的下峰；雲似舉飄袂，舞起子仙像而時；瀑如落垂青，發梳像而時，現若若中霧雲在石巨的頂峰——峰神的方下着指正，道聲輕黎阿”。里次層在藏是原，秀的峽巫這“