1802 年六月，嘉慶下旨：“劉墉年高衰，免其吏部日常公務，特授朝堂顧問，凡新政調整。邊疆防務。員選拔等要務，許其隨時奏，以備諮詢。” 旨意傳到劉墉府上時，他正坐在書房裡整理 “民生實務筆記”，聽到消息，只是淡淡一笑 —— 這顧問之職，既不用天天去吏部坐班，又能繼續為百姓。為新政盡份力，正合他心意。

沒過幾天，嘉慶就派人把劉墉請進了宮 —— 原來戶部和吏部在 “是否擴大北方織布機生產” 的事上起了爭執：戶部說 “去年布價略有下跌，擴大生產恐導致滯銷”，吏部卻認為 “北方百姓織布熱高，擴大生產能讓更多人賺錢”，雙方吵了三天都沒結果，只能請劉墉來拿主意。

書房裡，嘉慶把雙方的奏摺遞給劉墉：“先生，你常年關注民生，這事你怎麼看？” 劉墉接過奏摺，沒急着表態，反而問：“陛下，去年布價下跌，是所有地方都跌，還是只有個別地方？百姓織的布，除了賣到山西。山東，還有沒有其他銷路？”

嘉慶愣了愣，轉頭問戶部尚書：“這些況，你們查過嗎？” 戶部尚書支支吾吾說不出話 —— 他們只算了布價總數，沒細分地域，更沒查銷路。劉墉見狀，緩緩道：“布價下跌未必是壞事，或許是因為織的布多了，百姓買得起了；但也不能盲目擴大生產，得先查清楚‘哪些地方布多。哪些地方布’‘除了現有的銷路，還能不能賣到蒙古。東北去’。”

他頓了頓，又道：“臣建議讓陳默先在北方做個‘布產調查’，統計每個州縣的織布數量。百姓需求。現有銷路，再據調查結果定生產規模 —— 比如布的州縣可以多添織機，布多的州縣就先穩一穩，把力放在拓寬銷路上。這樣既不會讓百姓白忙活，也不會造滯銷。”

嘉慶聽了，連連點頭：“就按先生說的辦！戶部。吏部別再爭了，趕讓陳默去做調查，結果出來後再議。” 後來陳默的調查顯示，蒙古。東北的布價比北方高兩，只是因為運輸不便，百姓織的布沒運過去；而河北。河南的部分州縣，布產確實飽和，再添織機就會滯銷。按劉墉的建議調整後，不僅沒出現滯銷，百姓織的布還通過蒙古商隊賣到了草原，每戶又多賺了一銀子。

劉墉的顧問之職，不僅在新政調整上有用，在邊疆事務上更是能解燃眉之急。七月初，西北提督送來急報：“哈薩克部落想與大清通商，卻提出‘要在伊犁設商棧。由部落派人管理’的要求，臣不敢擅自答應，特請陛下定奪。”

朝中大臣大多反對：“哈薩克部落與我朝時有，讓他們在伊犁設商棧，恐有患。” 只有數人覺得 “通商能緩和關係，對邊疆穩定有好”，雙方又陷僵局。嘉慶再次想到了劉墉，讓人把他請了來。

劉墉看完急報，沉思片刻道：“通商是好事，能讓邊疆百姓買到部落的皮，也能讓部落買到大清的布匹。茶葉，互利共贏，邊疆自然更穩。但商棧不能讓部落單獨管理，得‘軍民共管’—— 我方派員管賬目。管秩序，部落派代表管易。管人員，雙方各司其職，既顯誠意，又能防患。”

他還建議：“可以先試辦半年，要是順利，再正式定規矩；要是出問題，及時調整也不遲。另外，商棧附近要設驛站，派兵士定期巡邏，既保護商人安全，也能隨時掌握況。” 嘉慶採納了這個建議，西北通商試辦半年，不僅沒出問題，雙方的還了很多，哈薩克部落的首領還特意送了一批上好的皮給朝廷，說 “願與大清長久通商”。

就連員選拔的事，劉墉的意見也格外寶貴。九月，吏部選拔江南鹽場的員，選出三個候選人，都是 “科舉出。履歷鮮”，卻拿不定該選誰。嘉慶讓劉墉幫忙看看，劉墉沒看他們的科舉名次，反而讓人去查 “這三個人在任期間，有沒有幫百姓辦過實事”。

查出來的結果出人意料：第一個候選人雖中過進士，卻在任時剋扣過修橋銀子；第二個候選人履歷漂亮，卻從沒去過基層，連鹽農怎麼曬鹽都不知道；只有第三個候選人，雖只是舉人出，卻在山東任知縣時，幫百姓修了兩條水渠，還教百姓種新稻種，百姓口碑很好。

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