1797 年七月初三，太和殿的銅鐘敲了三下，沉悶的鐘聲在紫城上空回。殿文武百分列兩側，氣氛凝重得能擰出水來 —— 今天是審判和珅的日子。劉墉站在百前列，手裡捧着那二十箱罪證的匯總冊，封面 “和珅罪證錄” 五個字用硃砂寫就，在晨里着幾分刺眼。殿外傳來鐵鏈拖地的聲響，和珅被兩個侍衛押了進來，他上的蟒袍早已被剝去，只穿了件灰囚服，頭髮散，可眼神里仍藏着幾分不甘，掃過百時，還帶着往日的傲慢。

“帶罪犯和珅！” 禮高聲唱喏，和珅被按得跪倒在地，可他偏要抬頭，看向座上的嘉慶，聲音沙啞卻帶着挑釁：“臣乃先帝重臣，就算有錯，也該由太上皇定奪，皇上憑什麼審我？”

嘉慶沒怒，只是看向劉墉：“劉卿，把和珅的罪證，念給百聽聽。” 劉墉上前一步，翻開匯總冊，第一頁便是 “剋扣西北軍餉” 的罪證：“乾隆六十年至嘉慶元年，和珅利用西北轉運局之便，截留軍餉三百二十萬兩，導致兵士冬未發。軍糧短缺，凍而死者達三十餘人。現有西北提督王奎供詞。兵士證詞。軍餉賬冊為證，每一筆截留款項的去向，皆有沈萬山銀號的流水可查。”

他說著，讓人把王奎的供詞和銀號流水遞到百面前，有幾個去過西北的員，看到供詞里 “兵士拆房取暖” 的描述，忍不住皺了眉頭。和珅卻冷笑：“不過是幾個兵士的一面之詞，銀號流水也能造假，這算什麼證據？”

“那這個呢？” 劉墉又翻到第二頁，這次是 “貪占鹽漕款項”，“江南鹽場自乾隆五十五年起，和珅指使李三旺。趙三等人私賣鹽產，截留鹽稅一百八十萬兩；漕運方面，摻沙剋扣糧食共計五萬石，摺合銀子六十萬兩。現有鹽農指認記錄。漕運船工證詞。私鹽賬冊為證，周明遠在江南查抄時，還從趙三家中搜出你親筆寫的‘鹽稅分賬’書信，和珅，你還要狡辯嗎？”

一個侍衛捧着那封書信上前，展開在和珅面前。和珅看着信上自己的字跡，臉白了幾分，可仍：“這信是偽造的！朕...... 我從未寫過這種東西！”

“偽造？” 劉墉的聲音冷了下來，他讓人把和珅在獄中的供詞拿出來，“你在天牢里，已經承認過與李三旺。趙三的往來，供詞上有你的畫押，難道也是偽造的？” 和珅看着供詞上的指印，手指微微抖，說不出話來。

劉墉沒給和珅息的機會，繼續念道：“除此之外，和珅強佔百姓田產三千餘畝，分佈在直隸。江南等地，涉及農戶兩百餘戶；挪用民生款項八十萬兩，修建私人莊園三座。花園兩座，所用石料本為修繕江南堤壩之；更有甚者，嘉慶元年正月，和珅與沙俄使臣會，意圖以割讓西北爾喀什湖以東土地為條件，換取沙俄支持，現有信副本。使臣隨從供詞為證。”

最後那句 “通敵叛國” 一出，殿瞬間炸開了鍋。幾個老臣當場就拍了桌子：“和珅竟敢通敵！這是要毀我大清江山啊！” 和珅這下是真慌了，他想爬起來，卻被侍衛死死按住，聲音裡帶着哭腔：“皇上饒命！臣沒有通敵！那信是劉墉偽造的，是他陷害臣！”

“陷害你？” 劉墉從袖中取出另一封信，“這是從你書房畫軸里搜出的原件，上面有沙俄使臣的印章，還有你親筆寫的‘割地換援’四字，現在還在軍機存檔，百若有疑問，可隨時去查驗。你在獄中的供詞里，也承認了會之事，只是辯稱‘為試探沙俄意圖’，如今證據確鑿，你還想抵賴？”

和珅的臉徹底沒了，他看着那封信，又看看百憤怒的眼神，終於癱在地，再也說不出一句狡辯的話。劉墉把匯總冊合上，對嘉慶道：“皇上，和珅所犯罪行，條條屬實，樁樁致命，既有負先帝信任，又危害社稷百姓，按大清律例，當判凌遲死。”

“凌遲死！” 不員跟着附和，太和殿里的聲浪一波高過一波。和珅聽到 “凌遲” 二字，嚇得渾發抖，連忙磕頭：“皇上饒命！臣願出所有家產，只求留個全！求皇上開恩啊！”