流言傳到乾隆耳朵里，他卻沒當回事，反而召集群臣說：“劉墉評前朝，是為了讓後世走彎路，不是為了影誰。朕要是連這點容人之量都沒有，還怎麼讓員們說真話。辦實事？”

乾隆的話，讓劉墉更堅定了 “公正評史” 的決心。他知道，歷史爭議不是 “非黑即白” 的選擇題，而是 “求真務實” 的判斷題 —— 每一次公正評判，都是在為後世員立 “治史的標準”，也是在為民生治理立 “做事的規矩”。

這年冬，劉墉又遇到了一個更棘手的爭議：有人說 “本朝初年的吏員考核制度” 是 “形式主義”，沒人真當回事；有人卻說是 “吏治基”，不能否定。這次劉墉不僅查了檔案，還去了趟山東老家 —— 他想找當年參與考核的老吏，聽聽最真實的聲音。

在老家的村口，劉墉見到了 90 歲的老吏張老漢。張老漢回憶說：“當年考核，確實有走形式的，有人靠送禮過關；可也有真考核的，我當年就是因為能幫百姓寫訴狀。算收，才考上的。不能說全是形式，也不能說全是基 —— 關鍵看當的是不是真要選好吏。”

劉墉把張老漢的話記下來，又查了本朝初年的考核檔案，發現確實 “有真有假”：有的州縣嚴格考核，選出了不好吏；有的州縣敷衍了事，讓貪混了進來。他在 “本朝吏治” 部分寫道：“吏員考核之制，本為選賢任能，然執行之時，有嚴有松，有真有假。嚴則吏治清，松則貪出；真則百姓安，假則民生苦。後世推考核之制，需重執行。嚴監管，方能選出為民辦事之吏。”

寫完這段，劉墉看着窗外的雪，心裡很慨 —— 歷史爭議就像雪地里的腳印，有的深，有的淺，有的真，有的假，只有一步一步走過去，仔細辨認，才能看清真相。而他要做的，就是把這些真相記下來，讓後世員不再在 “爭議” 里迷茫，能在 “真相” 里找到做事的方向。

乾隆五十六年（1791 年）春，《大清民生治理錄》的 “歷史爭議評判” 部分全部完。劉墉把這部分單獨抄了一份，呈給乾隆，說：“皇上，這些評判不是定論，是給後世的‘參考’—— 讓他們知道，歷史里有經驗，也有教訓；評歷史不是為了爭對錯，是為了把民生事辦得更好。”

乾隆翻着抄本，笑着說：“你這話說到朕心裡去了。朕要把這部分刻在國子監的牆上，讓學生們都看看，讓他們知道，不管是評歷史，還是做實事，都要像你這樣，不偏不倚，求真務實。”

消息傳到修史館，吏員們都很高興，說：“大人，咱們不僅編了書，還立了評史的規矩，這可是大功一件！” 劉墉卻搖了搖頭，指着案頭的萬民傘模型說：“最大的功，不是立了規矩，是讓後世員知道，不管評歷史還是做民生，都要想着‘百姓’二字 —— 對得起百姓，就是對歷史最大的公正。”

這年夏，國子監的牆上多了一塊石碑，刻着劉墉對歷史爭議的評判。每天都有學生和員來讀，有人讀出了 “求真務實” 的治史態度，有人讀出了 “民生為本” 的做事規矩，還有人讀出了 “不偏不倚” 的為人品格。

劉墉偶爾也會去國子監，看看石碑，聽聽學生們的討論。有次一個學生問他：“劉大人，怎麼才能像您一樣，對歷史爭議作出公正評判？” 劉墉指着石碑上 “百姓” 兩個字，說：“記住這兩個字 —— 評歷史時，想想百姓有沒有益；做實事時，想想百姓有沒有吃虧。只要心裡裝着百姓，評判就不會偏，做事就不會錯。”

學生們恍然大悟，紛紛點頭。劉墉看着他們，心裡清楚，這些學生就是未來的員 —— 他們今天懂了 “公正評史” 的道理，明天就可能懂 “公正做事” 的規矩。而這，就是他評歷史。着史書的最終目的：不是為了留名，是為了傳承 —— 傳承 “求真務實” 的治史神，傳承 “民生為本” 的治理理念，讓大清的民生之路，能走得更穩。更遠。