這一修改，立刻了不員的利益。和珅的黨羽。吏部侍郎張謙找到劉墉，假意勸道：“劉大人，員考核歷來以‘政績’‘資歷’為主，您突然加重‘民生實績’的權重，恐會引起員不滿，影響吏部運作啊。”

劉墉看着他，語氣平靜卻堅定：“張大人，員的‘政績’，若不能轉化為百姓的‘福祉’，便是虛政績；‘資歷’再深，若不能為百姓辦事，也只是佔著位。我修改考核條例，不是為了為難員，而是為了讓員明白，為的本，是為民。若有人不滿，只能說明他心中沒有百姓，這樣的員，不滿也無妨。”

張謙被懟得啞口無言，只能灰溜溜地離開。他立刻將此事告知和珅，和珅聽後，冷笑道：“劉墉這是想借吏部尚書的職位，培植自己的勢力！咱們等着瞧，他這麼折騰，遲早會出子！”

可劉墉的 “折騰”，卻得到了乾隆的支持。一次，乾隆在南書房與劉墉商議員任免，看到劉墉提的 “民生實績突出員名單”，其中多是周明遠。林文斌這樣的新科進士，還有幾位此前因 “不擅鑽營” 而被冷落的老。乾隆笑着說：“劉墉，你選的這些員，雖不是最會‘辦事’的，卻是最會‘為百姓辦事’的。朕看，今後員任免，就按你這個標準來。”

得到乾隆的肯定後，劉墉更加大膽地推行 “民生導向” 的員選拔。他下令，凡新任地方員，需先到江南。陝西等地 “實習” 三個月，學習 “鹽務公示”“水渠管理” 等民生事務；還在吏部設立 “百姓意見箱”，收集百姓對地方員的評價，作為考核的重要依據。

這些舉措推行後，朝堂風氣漸漸改變 —— 以往員們爭相鑽營 “差”，如今卻開始主申請到 “民生事務繁重” 的州縣任職；以往彙報工作只談 “賦稅”“政績”，如今卻會詳細說明 “百姓增收多”“解決了多民生問題”。

乾隆四十七年秋，乾隆在一次朝會上，再次公開表揚劉墉：“自劉墉任吏部尚書以來，員風氣為之一新，民生吏治效顯著。朕看，今後朝廷的‘民生政策’，都可由劉墉牽頭制定。推行，其他大臣需全力配合！”

這一表態，相當於確立了劉墉在 “民生事務” 中的主導地位，也讓他的權力達到了新的高度。和珅看着劉墉站在朝堂上，接群臣的矚目，心中的恨意與危機愈發強烈 —— 他知道，劉墉已為他擴張勢力的最大障礙，若不儘快想辦法打，未來恐怕再也無法撼他的地位。

而劉墉站在殿中，看着乾隆信任的目，看着群臣恭敬的態度，心中卻異常清醒。他知道，職位的提升，不是終點，而是更好地推行民生吏治的起點。他了袖中那本早已泛黃的 “民生簿”，上面記錄著他從地方到中樞的每一步，也記錄著百姓的每一份期待。

夕過太和殿的窗戶，落在劉墉上，給他鍍上了一層金的暈。他深吸一口氣，心中暗下決心：無論未來和珅如何阻撓，無論朝堂風雲如何變幻，他都會守住 “為民” 的初心，用好手中的權力，為百姓選好。辦實事，在這京城宦海中，繼續為 “民生吏治” 的春風，開闢更廣闊的天地。而一場圍繞 “權力” 與 “民生” 的更大博弈，也在悄然醞釀，即將展開。