乾隆十四年（1749 年）的深秋，翰林院的銀杏葉落了一地金黃，劉墉穿着一嶄新的正七品補服，拿着吏部簽發的任職文書，走進了翰林院的編修廳。廳里靠窗的位置已經給他留好了，案上擺着一疊厚厚的卷宗，旁邊坐着的老編修周士楷見他進來，笑着招手：“劉老弟，可算來了！這些是去年的地方史志初稿，你先看着，有不懂的隨時問我。”

劉墉連忙拱手道謝，坐下後卻沒急着翻卷宗，而是先仔細打量起周圍的環境：牆上掛着 “嚴謹治學” 的匾額，其他編修要麼埋首抄寫，要麼對着文稿輕聲討論，連翻紙頁的聲音都着一規整勁兒。他想起父親劉統勛 “翰林院是學本事的地方” 的叮囑，悄悄把案頭的筆蘸飽墨，又鋪好一張空白紙 —— 不是要寫什麼，是準備把遇到的疑問都記下來，免得了關鍵。

剛開始接的工作，是整理地方呈上來的史志初稿。這些初稿里，有各地的沿革。風俗。產，還有歷任員的政績記載，字裡行間卻藏着不 “門道”：有的地方為了顯政績，把 “蝗災減收” 寫 “輕災無傷”；有的把民間傳聞當史實，說 “某山有神仙顯靈”；還有的連地名都寫錯，把 “濰縣” 寫 “維縣”。劉墉翻到山東諸城的初稿時，心裡一 —— 裡面寫 “康熙五十九年，諸城大旱，百姓流離”，可他記得祖父說過，那年雖旱，卻因提前開倉放糧，百姓並未流離。

他沒急着下筆修改，而是先去翰林院的藏書閣，找出康熙五十九年的《山東通志》和諸城知縣的奏摺抄本，一頁頁核對。果然，奏摺里寫着 “五十九年夏旱，發常平倉糧兩千石，設粥棚四，民無流散”。確認無誤後，他才拿着初稿和史料去找周士楷：“周前輩，這諸城的旱記載似有偏差，我查了當年的奏摺，實際並無百姓流離，是否該修正？”

周士楷接過文稿看了看，又翻了翻他遞來的史料，讚許地點點頭：“你倒是細心！這地方史志看着是瑣事，卻關係到後世修史的真假，半點馬虎不得。很多新人要麼直接照抄，要麼憑着印象改，像你這樣先查史料再開口的，見。” 說著，他拿起筆，在初稿上圈出錯誤，“你按史料改，改完後再給我過目。”

劉墉心裡鬆了口氣，回去後一筆一劃地修正，連標點符號都仔細核對。改完後又通讀三遍，確認沒有，才送到周士楷那裡。周士楷看了後沒挑出錯，反而指着其中一段 “諸城濰河水利” 的記載說：“你這段補充得好，把濰河灌溉的畝數寫清楚了，比原來的空泛描述實在多了 —— 你是諸城人，對家鄉的況果然悉。” 劉墉聽了卻沒驕傲，只是說：“也是多虧了以前在家鄉常聽長輩說這些事，往後其他地方的記載，我還得多查史料才行。”

除了整理史志，劉墉還得跟着周士楷學習起草 “起居注”—— 記錄皇帝的日常言行和朝政態。這活兒更容不得半點差錯，不僅要記準時間。地點。人，連皇帝說的每句話。大臣的回應都不能。有一回，乾隆皇帝在花園與大臣討論 “漕運改革”，劉墉跟着記錄，手裡的筆幾乎要跟不上皇帝說話的速度。散會後，他趕找周士楷核對，發現自己記了大臣提到的 “漕船維修費用” 數額，頓時滿頭大汗。

周士楷卻沒怪他，只是拿出自己的記錄稿：“別急，我第一次記也過容。你看，記起居注得抓重點，像‘費用’‘數額’‘時間’這些關鍵信息，得先在草稿上用圈標出來，回頭再補全。” 說著，他教劉墉用 “符號速記法”：“‘銀’字畫個小元寶，‘石’字畫個糧袋，回頭再改正字，既快又不容易錯。” 劉墉趕把這些訣竅記在本子上，往後每次記錄前，都先在草稿紙上畫好符號，果然再沒過關鍵信息。

到了乾隆十五年（1750 年）春天，劉墉已經能獨立理一些簡單的文書工作了。有一次，吏部送來一份 “員任職調名單”，讓翰林院核對員的出和政績，以便撰寫 “任命誥書”。劉墉拿到名單後，不僅核對了每個人的進士年份。歷任職，還特意去查了其中幾位地方的考核記錄 —— 發現有位即將調任的知縣，去年在任時因 “治水不力” 被彈劾過，雖然後來補了過錯，但考核結果是 “中等”。

他猶豫了一下，還是拿着考核記錄去找翰林院掌院學士：“大人，這位知縣去年治水有過疏，雖已補救，但誥書中若只寫‘政績尚可’，是否不夠周全？” 掌院學士接過記錄看了看，沉片刻說：“你考慮得周到。誥書雖要褒獎，卻也不能過，就改‘治水初有疏，後竭力補救，政績尚屬勤勉’，既屬實，也給了他改進的餘地。”

事後，掌院學士對周士楷說：“這劉墉，不僅細心，還懂‘分寸’—— 做翰林編修，既要嚴謹，又要知變通，他這點倒是難得。” 周士楷聽了，笑着看向正在整理卷宗的劉墉 —— 此時的劉墉，正拿着放大鏡核對一份舊文稿上的模糊字跡，眉頭微蹙，神專註，比剛來時多了幾分沉穩，了幾分生。

那天晚上，劉墉在宿舍里翻看自己這半年來的 “政務筆記”，上面記滿了 “查史料需核對三份以上”“記起居注要抓關鍵信息”“寫誥書需兼顧真實與分寸” 的心得。他想起剛翰林院時的張，再看如今能獨立理事務的自己，心裡生出一踏實 —— 原來 “學政務” 不是學多麼宏大的道理，而是把每一件小事做細。做准。做妥帖。窗外的銀杏葉又落了幾片，可他案頭的燈卻亮得很穩，因為他知道，這翰林院的每一次謹慎學習，都是在為將來 “為民做事” 打下最實在的基。