有個從濟南來的老儒聽說他通經史，特意上門挑戰，提出要跟他 “辯經”。

兩人從《論語》的 “仁” 字說起，一直談到《史記》的治國之道，老儒引經據典，劉墉卻不只是複述書本，還能結合諸城的民生實際談見解 —— 比如說到 “仁政”，他就舉了祖父劉棨當年在四川減免賦稅的例子；說到 “任賢”，他就分析父親劉統勛在翰林院舉薦人才的做法。

老儒越聽越佩服，臨走前握着他的手說：“你這不是死讀經史，是把書讀‘活’了！將來必定是能做事的人。

”

到了乾隆十年（1745 年），二十五歲的劉墉已經把劉家書房裡的經史子集讀了大半，批註就寫了十幾本。

他不再滿足於 “懂道理”，開始試着用經史里的知識解決實際問題 —— 村裡有人因水源糾紛鬧矛盾，他就引用《周禮》里 “以水為利，以濟萬民” 的說法，幫着制定分水規矩；族裡有家貧的子弟想讀書卻沒錢買紙墨，他就仿照《漢書》里 “鑿壁” 的故事，組織大家共用書房。共書籍，還自掏腰包買紙墨送給他們。

這年秋天，劉統勛從京城回家，看到兒子桌上的批註本，隨手翻開一頁，正好是劉墉讀《資治通鑒》時寫的：“治國如治家，需先明百姓之需，再定施政之策，若只憑意氣用事，縱有經史之才，亦難大事。

” 劉統勛看完，忍不住點點頭，對妻子單氏說：“墉兒的學識，已經比我當年這個年紀時紮實多了，明年的鄉試，他該去試試了。

”

劉墉正好從外面進來，聽見父親的話，眼神亮了亮。

他走到書桌前，拿起那本寫滿批註的《史記》，輕輕挲着封面 —— 這五年的苦讀，不是為了虛名，是為了將來能拿着經史里的智慧，去幫百姓。去做實事。

窗外的白楊樹葉子又落了，可他心裡卻像燃着一團火，知道自己離 “報國志” 又近了一步 —— 而這紮實的經史學識，就是他邁向科舉。走向仕途的最底氣。