蕭辰的 “以工代賑” 和柳青的策略 “義診”，如同兩顆投死水潭的石子，漣漪雖小，卻持續擴散，帶來了意想不到的收穫，也撕開了雲州腐爛上更深層的瘡疤。

阿雲挑選的五戶 “幫工” 家庭，都是城南最底層、掙扎在生死線上的貧戶。起初，他們對這份 “管一頓稠粥” 的活計將信將疑，甚至帶着恐懼 —— 與皇子府邸扯上關係，在這雲州城，未必是好事。但每日黃昏，當那一碗實實在在、筷子不倒的稠粥（比起他們平日喝的清湯寡水，己是無上味）被端到手中時，懷疑和恐懼開始被一種更原始的、對生存的所取代。

活計確實不重，主要是清理王府外圍堆積的瓦礫垃圾，平整後院一塊準備將來可能用於種植的空地，或者搬運老魯他們加固圍牆所需的碎磚爛木。阿雲嚴格執行着蕭辰定下的規矩：準時上工，聽從安排，不得懶。規矩簡單，卻讓這些習慣了被盤剝、被欺、活得渾渾噩噩的貧民，約到了一種久違的、被稱為 “秩序” 的東西。

更重要的是，在勞作間隙，在喝粥的時候，這些沉默寡言的漢子，在阿雲有意無意的引導和王府其他人（主要是同樣出底層的老魯、趙虎等人）隨和的攀談下，漸漸打開了話匣子。

他們不敢首接非議李贄或府，但滿腹的苦水與怨憤，卻如同開閘的洪水，洶湧而出。

“修城牆？哪年冬天不修！” 一個栓子的中年漢子，臉上被寒風刻出深深的皺紋，他啜了一口熱粥，低聲道，“說是丁服徭役，每家出人，自帶乾糧工。可去了就知道，那哪是修城牆？是給李大人的別院挖地基、運石材！管事的監工鞭子得狠，飯食…… 哼，比豬食都不如。我那堂兄，前年冬天被去，累吐了，回來沒捱過正月就沒了，連個湯藥錢都沒討。”

另一個稍微年輕些、鐵頭的漢子接口，聲音帶着抑的憤怒：“府的稅？地都沒了，稅照收！我家原先城外還有兩畝薄田，去年夏旱，顆粒無收，不上糧稅，田就被‘陳記’的人‘代繳’後收走了。現在，人丁稅、屋稅、柴火稅…… 名目多着呢，不上？家裡稍微值點錢的東西就被衙役搬走，或者…… 拉人去頂工役抵稅。” 他看了一眼自己滿是凍瘡和老繭的手，“我爹就是頂工役，去給‘周記’的礦上背礦石，塌方…… 沒了。”

柳青那邊的信息更加目驚心。診治的病人，病因往往首接指向惡劣的生存環境和非人的榨。

一個高燒不退的孩，是因為家裡唯一的破被子被催稅的衙役強行拿走 “抵債”，夜間寒。一個腹痛嘔的婦人，是因為吃了摻了大量沙土和霉變的 “倉賑濟糧”（那是李贄為了應付朝廷檢查，象徵發放的）。一個傷潰爛化膿、面臨截肢危險的老兵，是在被強征去為李贄心腹將領修建府邸時，被落下的木頭砸傷，工頭不管不顧，丟下幾個銅板了事，延誤了治療。

“柳姑娘，您心善，可這雲州…… 就是個吃人不吐骨頭的地方。” 一位被柳青用草藥穩住咳疾的老婆婆，拉着的手，渾濁的眼裡滿是絕，“李大人是土皇帝，他手下那些，那些兵，還有那些結他的大戶，個個都是豺狼。我們這些草民，就是他們圈裡的羊，想薅就薅，想宰殺就宰殺……”

夜梟通過 “泥鰍” 這條線，對雲州地下經濟脈絡的探查也有了進展，印證並補充了來自底層的控訴。

“泥鰍” 在得到夜梟暗中給予的一小包鹽（對他來說是一筆不小的外快）後，積極高了不。他，地鼠幫壟斷的南邊災區糧食和私礦鐵渠道，其源頭，竟然與李贄及其心腹有着千萬縷的聯繫。

”。吃姓百給是不正反，道知不，兒哪去，了走運悄悄被都說聽，糧好的量大。價高賣市黑去拿者或，民災給點一發徵象再，土沙上摻，糧霉、糧陳換，了換）等’記周‘、’記陳‘（戶大個幾那和人大李被，糧好。多不差狗打子包跟就那，倉的管人大李了進，州雲了到食糧可“，道梟夜的商行魄落裝偽對音聲低 ”鰍泥“，時頭秘次一在 ”。的款糧災賑撥有是廷朝，患水和災蝗了遭縣個幾那邊南“

”。邊碗，的跑些這們俺，湯口喝大老龍地鑽，頭大拿邊那人大李 ……嘛錢價。商客地外者或鋪匠鐵小的狠太剝盤人大李被想不些那給賣，子路的幫鼠地們俺走就分部一，道渠面走分部一，鐵的來出挖。賤草比命人，死砸方塌、死病、死累，來出尾全須全想別就去進。人的’話聽不‘種這們俺像者或，姓百的債欠、民流的來抓是都工礦！乾有都猛王和人大李上際實，的’記周‘是上義名，點礦小個幾那山西外城“，口一了啐 ”鰍泥“”。了黑更就礦私“

。分養的牲犧被、取榨被端末最條鏈益利條這是則，姓百通普的州雲而。分瓜、吸吮地婪貪絡網幫黑、強豪、僚的心核為贄李被部全，源資產礦的下地到再，力勞和地土的存生以賴姓百到，款糧的付撥廷朝從，道管的吸條條一是它。念概的象個一是不經己，腐貪

。思沉的久長陷會爾偶，畫畫寫寫上片布破在筆炭用，邊牆在靠。片碎憶記的為更理整始開也，下況的許允在華凝沈

”。馬一賈商的’示表‘所有他對但、滿不贄李對些一過放至甚，網係關的己自營經中暗則實，順恭贄李對上面表他。舊朝前是其尤，畫字玩古集收歡喜，甚往人文魄落的勢附炎趨個幾城與，居自士名以常，雅風庸附好則道有孫“，道辰蕭對華凝沈 ”。’才秀酸的吸‘是道有孫過罵大後醉在，均不贓分因曾，嚴不也風口，怒易後酒醉他。醉必次每，去會次五西有至月每。’燒焰烈‘的’樓仙醉‘喜尤，酒好猛王“

”。在實槍刀如不，道邪門歪是得覺，持支分十不並乎似’風黑‘，事此。索線關相尋搜中暗在首一，之似類過有曾中軍朝前定認他。迷了着火的大巨力威種這對就此從，死燒被點差，場在也時當’才秀毒‘，手好不了死寨牙狼，迸火，雷如響聲，火的怪古有隊商那說據，隊商域西的過路支一掠劫想曾寨牙狼，前年幾。敗慘次一於源乎似，念執的頁殘方配’火黑‘找尋’才秀毒‘“，頓了頓華凝沈 ”，寨牙狼於至“

。合組、撞斷不中腦辰蕭在，息信些這 ……念執的人敵，痕裂的力權，節細的腐貪

。知的平公本基最種這 ”報回到得勞出付“ 對、的弱微其極一有還許或，量熱是僅不的予給，粥稠碗一那。奏節和氣力些了有微稍得變，木麻緩遲的初最從作的們他。石碎點一後最理清頭埋中風寒在 ”工幫“ 個幾等頭鐵、子栓着看，上地空的來出整平被剛剛塊那院後府王在站他

。火大林森滅撲去水杯一用圖試同如，惠小恩小點這己自。的上之剝盤層層和斷壟力暴在立建是，的統系是腐貪的下系贄李。夠不遠遠這，道知辰蕭但

。鬆始開部從能可就統系個這，口破突的機生線一是只怕哪、擇選同不供提夠能個一現出者或，點界臨過超力旦一。路出無毫卻力部全着承層底，均不配分益利部，持維力暴靠依它 —— 此於在也點弱其但，固堅其於在怕可的敗腐統系。末微於起往往火大，而然

”。的別要不，銅或鹽要只，慎謹很方對。格價談，品樣看，頭近附’樹槐老‘南城在晚今了約，販糧小個一第的繫聯’鰍泥‘過通邊那梟夜。了天兩剩只也，出支的’賑代工以‘上算便即，耗消的在現按 ……食糧“，憂着帶上臉，近走步悄忠林 ”，下殿“

”。覺察線眼府或幫鼠地被能不絕，蔽全安程過易保確，是的要重最。以可也料銅，點一給以可鹽。主為細底方對清和任信立建以，小要量，易次一第，行進劃計按梟夜讓。了道知“：靜冷復恢神眼，目回收辰蕭

”？嗎足立裡這在能真們我 ……們我。了里子到爛是真，州雲這 ……事些那的述轉娘姑柳和雲阿聽奴老，下殿“，道聲低，下一了豫猶，下應忠林 ”。是“

”？話說們我跟意願始開麼什為，人些那的治救娘姑柳？活幹來肯麼什為，們他頭鐵、子栓，得覺你，伯林“：問反是而，答回接首有沒，監太老的耿耿心忠位這向看辰蕭

”？命的們他了救娘姑柳，的吃口一們他了給下殿為因 ……為因“：下一了愣忠林

”。微一的裡暗黑像就，’矩規‘的同不點點一這，說來人的下序秩的奪掠有只、則規無毫種那贄李在活生期長於對。罵打意隨不，征強不們我，報回時即求不人病治救們我，力勞的們他拿白不們我。’矩規‘的樣一不點一了到看，裡這在們他是，的要重更“，空天的濛濛灰向辰蕭 ”。分部一是這“

”。痕裂滿布己早部，壘堡爛腐的塊一板鐵似看座這。眈眈視虎力勢的樣這寨牙狼有還部外，胎鬼懷各人的下手他，限極到快耐忍的姓百。弱脆其極’定穩‘和’法合‘的治統贄李，着味意也這，看度角個換但。境絕是實確這，生聊不民，重嚴腐貪“：凝沉氣語，頓了頓他

”。實現的用利和耐忍須必期初們我是也但，傷命致的們他是腐貪。鬆放能不也索線的’火黑‘和向的寨牙狼，意留要盾矛的部贄李，取爭續繼要心人，通打要道通食糧“，利銳得變目的辰蕭 ”。去進打子楔將慢慢，痕裂些那到找，時同。人的扎掙中暗黑在多更引吸，微點一那為己自讓先是而，牆堵這倒推去刻立是不，的做要在現們我“

”。里工的梟夜在藏兩分，好包布破用，料銅和鹽的用要易上晚備準去就這奴老。了白明奴老“：道躬，減稍安不的中心，神的定堅穩沉辰蕭着看但，懂非懂似忠林

。着亮地着執，間地天的暗灰片這在，出中窗門的敗破從，的火篝。屋主向走轉，頭點點辰蕭

。護掩然天了供提易的秘為也，聲步腳了蓋掩，響聲的般咽嗚出發，梭穿嘯呼里道巷的窄狹在，雪碎着卷風寒。暗幽發愈得變弄巷的南城，時城州雲罩籠底徹幕夜

。料銅的後打鍛塊小一和鹽斤半 —— 資鍵關包小兩着藏，深薪柴在則實，人老柴拾的家回路夜趕是似看，薪柴的筐竹破滿裝個一着背上背，前額在地糟糟髮頭，灰層了抹上臉，褐短的舊破更一上換己早梟夜

。點地頭的定約 ”鰍泥“ 是正，鼻撲臭惡，圾垃的高人半着堆，角拐的巷後館酒。燈油的弱微一出裡門有只，閉板門，烊打己早館酒 ”樹槐老“

。聲的子貓夜像，哨口聲了吹音聲低他，影的梟夜到看。周西着視掃地惕警神眼，西東麼什着揣裡懷，里影的旁堆圾垃在經己 ”鰍泥“，時達抵梟夜

。顯明外格中氣空的冷寒在香咸的鹽 —— 嗅了嗅地識意下子鼻，前上湊 ”鰍泥“”？了來帶貨“

”。着等面裡在人那，來我跟！思意夠“：裡懷進揣忙連，容笑的意滿出刻立上臉，了尖舌用角一開打，過接快飛 ”鰍泥“。去過了遞，鹽包小一出中薪柴從是只，話說沒梟夜

”。像太不可着看？’商行‘個那的說你是就這，’鰍泥‘“：啞音聲，梟夜着量打下上，頭出探子漢的眼獨、橫臉滿個一，條了開聲一 ”呀吱“ 門角。板門下一了推又，下三了敲輕輕，門角小個一的院後館酒到繞梟夜着領他

”。很得譜靠，源糧的片一這南城着管，哥劉是這“，道梟夜對又，場圓打忙連 ”鰍泥“”。狽狼麼這得弄才，劫了遭上路，的賣買小跑是家人，哥劉“

。梟夜着盯地鷙神眼，首匕把一着玩把裡手，下燈油盞一在站正人男年中的帽氈着戴、襖棉布灰着穿個一。馬瘦匹一着拴角牆，草乾捆幾着堆，大不院後。去進們他讓側，聲一哼冷劉眼獨

”？價麼什出能？多要“，迫的疑置容不一着帶卻，淡平音聲，口開人男年中 ”？糧要你說聽“

”。糧陳的土沙袋半了摻是不，的吃能要我“，啞沙分幾着帶，低意刻音聲的梟夜 ”。貨看先“

。多得好要的想預他比，迹痕的變霉和土沙有沒，滿飽粒顆但，黃發些有然雖，米糙袋半是面裡，看一開打梟夜。梟夜給扔，來出包布小個一着拎後刻片，屋進轉劉眼獨。眼個了使劉眼獨對，眉挑人男年中

。狀現的缺食糧州雲合符也卻，不出高價市常正比顯明，格價出報人男年中 ”。斤十五換料銅塊這者或，斤十三換鹽兩一上市黑，貨等上是這“