濠州城西門的瓮城裡滿了人。汗味、腥味、還有角落裡便溺的臊氣混雜在一起，在十月的冷空氣中凝結白霧。朱重八被裹在人群里，像激流中的一枯枝，不由自主地往前涌。

“都排好！郭元帥有令，新投軍者在此登記！”一個頭裹紅巾的漢子站在木箱上高喊，手中皮鞭凌空響。

重八抬頭去。城門樓上懸挂的三顆頭顱還在滴，那是昨日被決的元軍細作。城牆新刷的白灰上濺滿褐點，像一幅猙獰的潑墨畫。

“姓名！籍貫！從前做甚的！”登記的書辦頭也不抬。

“朱重八，鍾離太平鄉人，皇覺寺行。”他聲音平靜。

書辦筆尖一頓，抬眼打量這個年輕和尚：“和尚也來造反？不懼下阿鼻地獄？”

“地獄已在人間。”重八說。

書辦嗤笑一聲，扔過一塊竹牌：“去左邊領兵，編孫德崖將軍麾下新兵營。”

重八接過竹牌，上面用硃砂歪斜寫着“丁字營九隊”。他正要離開，忽然被一隻大手按住肩膀。

“重八？真是你！”

回頭，一張黝黑的臉幾乎到眼前。濃眉大眼，左頰有道新疤——正是表兄湯和。七年不見，當年一同放牛的年已長魁梧漢子，一鐵甲，腰間佩刀。

“湯……湯大哥。”

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