新兵營設在城隍廟。九個漢子蹲在廊下，見湯和領着個和尚來，都茫然起。

重八掃視他們。最年長的約莫四十，手上老繭是握鋤頭的；最年輕的才十六七，瘦得像麻桿；還有個獨眼的，抱着一桿銹跡斑斑的長槍。

“我朱重八。”他開口，“今夜，我們十個人要去元軍營寨。”

一片死寂。隨即炸開：

“送死啊！”

“我不去！我是來混飯的！”

“元兵有馬……”

重八等他們吵完，才緩緩說：“我也不想去。”

眾人愣住。

“但不去，明天元軍圍城，我們這些新兵最先上城牆擋箭。”他頓了頓，“去了，或許能活；不去，一定先死。”

獨眼漢子啐了一口：“你說咋辦？”

重八蹲下，撿塊石頭在地上畫起來：“西門外地形我白日看過。這裡蘆葦盪，這裡有個廢磚窯，這裡水縱橫……”他畫得極細，“我們不闖。兩人在此放火，引開巡騎；三人在此搖旗吶喊，裝作疑兵；其餘五人隨我從水近，往敵營馬廄幾支火箭就走。”

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