徐階見時機，開始暗中聯絡志同道合之士。他首先找到了史鄒應龍。

“嚴嵩父子禍國殃民，天下共憤。”徐階對鄒應龍說，“然而皇上對嚴嵩信任有加，必須等待合適時機。”

鄒應龍憤然道：“難道就任由他們繼續禍朝綱？”

徐階搖頭：“速則不達。我們要收集證據，等待最佳時機。”

與此同時，嚴嵩父子的權勢達到頂峰。嚴世蕃甚至公開賣鬻爵，人稱“小丞相”。朝中員要想升遷，必須先走嚴世蕃的門路。

然而盛極必衰。嚴嵩的專權終於引起了嘉靖的警覺。

嘉靖四十一年春，皇帝在西苑召見徐階。

“徐卿，”嘉靖突然問道，“近日朝中多有議論嚴嵩者，你以為如何？”

徐階謹慎地回答：“嚴閣老侍奉陛下多年，沒有功勞也有苦勞。不過...近年來確實有些員對其頗有微詞。”

嘉靖沉片刻：“朕知道了。”

這次談話標誌着嚴嵩地位開始搖。徐階敏銳地察覺到這一點，加了倒嚴的準備。

這時，一個意外事件加速了嚴嵩的倒台。道士藍道行在為嘉靖扶乩時，乩筆寫出“分宜父子，險弄權”八字。“分宜”正是嚴嵩的籍貫。

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