萬曆三十三年的蘇州府，運河上千帆競渡，岸旁商肆林立。

“讓一讓！讓一讓！”壯的腳夫扛着沉甸甸的貨包，在碼頭上穿梭如織。綢緞、瓷、茶葉、藥材......各地的貨在這裡匯聚，又順着縱橫錯的水網運往四面八方。

沈萬三的曾孫沈榮站在自家商號的二樓，俯瞰着這片繁華景象。雖已年過五旬，他的眼神依舊銳利如鷹。手中的算盤噼啪作響，不過片刻，便核完了這個月的總賬。

“老爺，松江府的棉布又漲了一。”賬房先生低聲稟報，“要不要再多進些貨？”

沈榮放下算盤，走到窗前。遠的運河上，一艘艘貨船首尾相接，桅杆如林。這其中，有多是他沈家的商船？連他自己都數不清了。

“不急。”他淡淡道，“先去打聽清楚，是只有松江布漲價，還是各地棉布都在漲。若是後者，怕是棉花收出了問題。”

賬房先生領命而去。沈榮輕輕挲着窗欞，心中慨。曾祖父沈萬三當年資助太祖皇帝築南京城，可謂富可敵國，卻也因此招來殺之禍。這些年來，沈家子弟謹記教訓，明裡暗裡，不知打點了多員，才保得家業不衰。

“父親。”長子沈繼祖快步上樓，“徽州的王掌柜到了，還帶了兩位山西來的客人。”

沈榮眉頭一挑：“可是祁縣的渠家？”

“正是。還有一位平府的糧商。”

沈榮整了整冠，角泛起一笑意。這天下商人，終於要聯手了。

樓下客廳里，三位客商正在品茶。見沈榮進來，紛紛起見禮。

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