洪武三十一年閏五月的熱風，裹挾着金陵城特有的氣與紫城瀰漫的、若有若無的藥味和焚香氣息，吹拂着新裁的素白孝服。國喪的肅穆住了市井的喧囂，卻不住朝堂之上那無聲涌的暗流。

李承澤着喪服，立於奉天殿外文武員的隊列中，額角的汗水順着花白的鬢角落，他也無心去。目穿過殿門，向那靜靜安置在殿中、象徵著至高權力替的梓宮，心中充滿了難以言喻的複雜緒。洪武帝，那個如同山嶽般籠罩了他半生、賜予他榮耀也帶給他無盡恐懼的帝王，終於走了。巨大的虛空之後，是一種前所未有的、對未來的茫然。

鐘磬聲再次響起，冗長而哀戚的哭臨儀式終於接近尾聲。在禮的高聲唱喏中，百依序退出奉天殿。李承澤隨着人流，走在被烈日晒得滾燙的丹陛道上，耳邊卻清晰地聽到旁幾位員低若蚊蚋的談。

“……皇太孫仁孝，然終究年，這萬里江山……”

“……聽聞陛下臨終，召見齊泰、黃子澄二位大人，囑託甚重啊。”

“……方孝孺方先生，學問淵博，氣節高峻，恐將被大用……”

這些零碎的言語，像一顆顆石子投李承澤本就不平靜的心湖。齊泰，兵部左侍郎；黃子澄，翰林學士；方孝孺，天下知名的儒者。他們都是標準的文人，飽讀詩書，滿懷理想，與那些在戰場上搏殺出來的淮西勛貴，是截然不同的兩類人。洪武帝晚年雖大肆屠戮功臣，但對這些文人儒士，卻多有優容。如今，他將這年輕的繼承人，託付給了這樣一個群。

李承澤回到禮部衙門，下被汗水浸的喪服，換上常服，只覺得心俱疲。他坐在值房裡，看着窗外庭院中那棵在烈日下有些蔫頭耷腦的老槐樹，思緒卻飄回了多年前。他想起了洪武帝的雄猜、鐵腕，想起了那些在胡藍之獄中凄慘死去的面孔。如今，一個截然不同的時代，似乎就要開始了。是福是禍？

幾日後，皇太孫朱允炆正式於奉天殿即位，詔告天下，以明年為建文元年。大赦，賜民爵一級，鰥寡孤獨者賜帛米。詔書言辭懇切，充滿了對民生疾苦的關懷與革除洪武苛政的意向。

登基大典比洪武朝時簡約了許多，但依舊庄嚴肅穆。李承澤作為禮部尚書，主持諸多儀節。他近距離地看到了這位新天子。朱允炆着不合的袞冕，面容清秀，甚至帶着幾分未的稚氣，但眼神清澈，舉止間努力模仿着祖父的沉穩，卻仍不免流出一張與不安。當他誦讀即位詔書時，聲音清朗，帶着一種文人特有的、試圖以理服人的溫和力量。

這與洪武帝那彷彿與生俱來的、帶着殺伐決斷的威嚴，形了鮮明的對比。李承澤心中暗暗嘆息，這位年天子，像一塊尚未經過烈火淬鍊的璞玉，溫潤，卻也易碎。

新朝的開端，果然氣象一新。建文帝很快便展現出了他的施政風格。他每日勤勉朝會，虛心納諫，對待臣子態度謙和。他下詔求直言，要求各級員指陳時政得失，一時間，言路大開，許多在洪武朝噤若寒蟬的員，開始踴躍上書。

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