“周……周史，”林鶴年斟酌着稱呼，“此番淮揚之事，多虧了你。”他指的不僅是發現埋藏料，更是一種模糊的覺，似乎這個年輕人的存在，無形中影響了許多事的走向。

“總督大人言重了，下只是盡本分，皆是陛下明察，趙史與大人運籌得當。”周時安連忙謙辭。

林鶴年擺擺手，示意他不必過謙，沉道：“文軒那逆子，能及時幡然醒悟，拿出證據，說來……或許也與周史有些關聯。”

周時安心中一跳：“大人何出此言？”

“那日公堂之上，錢貴見到你後的驚駭之態，本督看得分明。”林鶴年目銳利，“文軒後來私下對我說，他之所以下定決心搜集證據，除了自察覺不對，也是因為……他聽到了一些關於你的‘傳言’。”

“傳言？”周時安背後冒汗。

“說你……似乎有異於常人之能，總能‘聽’到或‘看’到一些秘。”林鶴年緩緩道，“文軒混跡市井，消息靈通，這些無稽之談，本督自是不信。但或許，正是這種傳言帶來的力，加上他發現的蛛馬跡，才促使他最終做出了正確的選擇。”

周時安沉默。看來，自己在淮揚“吃瓜”留下的痕迹，比想象中更深，己經開始產生一些無法預料的影響了。

“周史年輕有為，前途無量。”林鶴年話鋒一轉，語氣誠懇，“只是場險惡，木秀於林，風必摧之。此番回京，路途遙遠，押解要犯，責任重大，更需萬分小心。本督會撥一隊可靠兵卒隨行護衛，也算聊表謝意。”

“多謝總督大人！”周時安真心實意地行禮。他現在確實需要人手保障安全。

離開府衙，周時安的心並沒有因為陞而輕鬆多。監察史，聽起來威風，可那是都察院，言聚集地，是非窩！自己這靠着“吃瓜”升上來的底子，到了那裡，還不得被那些真正的“清流”或“老油條”生吞活剝了？而且，皇帝讓他押解崔晉回京，絕不僅僅是信任那麼簡單，更像是一種……考驗？或者，是想讓他這一路繼續“聽”點什麼呢？

三日後，一切準備就緒。崔晉被關在特製的囚車中，神萎頓，眼神空。部分要證（賬冊、信抄件等）被封存於有封的木匣，由周時安親自保管。林鶴年撥來的二十名悍兵卒，加上趙允明指派的兩名史台吏員，以及周時安自己的老書吏和小廝平安，組了這支押解隊伍。

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