暴雨洗刷過的金陵城，空氣裡帶着泥土和草木的清新氣息。然而，于龍府衙書房的氣氛，卻比雨前更為凝滯。那本藍賬冊如同燙手的山芋，被他謹慎地藏於室。他需要時間，需要將那些代號與真實人一一對應，需要將散碎的線索編織無可辯駁的證據鏈。

就在他對着幾份與鹽務相關的舊檔宗苦苦思索時，一封鎏金請柬，由趙府管家錢榮親自送到了府衙。

請柬措辭文雅謙恭，言及趙孟仁仰慕於大人清名，特備薄酌，於府中設宴，一則盡地主之誼，二則......“聞大人近日為暖香閣瑣事勞心，或有些許風聞，可備大人垂詢”。

“風聞”二字，用得極其微妙。這絕非一次簡單的社宴請。于龍着那張散發著淡淡檀香的請柬，指尖到紙張的括。對手，已經出招了。而且，是直接邀他局。

是夜，于龍只帶了李虎及兩名護衛，乘轎前往趙府。趙府位於城南幽靜之地，高牆深院，門樓巍峨。雖是致仕員府邸，其氣派卻不減當年。

錢榮早已在門外恭候，依舊是那副明謙卑的模樣，躬引路。“於大人大駕臨，我家老爺倍榮幸，已在花廳等候。”

穿過幾重儀門，繞過影壁，但見府亭台樓閣，曲徑通幽，燈火通明，竹之聲傳來。僕從穿梭，井然有序，彰顯著主人不凡的財力與底蘊。

趙孟仁親自在花廳門口迎候。他年約六旬，頭髮梳理得一不苟，面容清癯，着赭暗紋常服，舉手投足間帶着久居上位者的從容，只是眼袋略顯浮腫，眼神深藏着一不易察覺的審視。

“於大人，久仰清名，今日得見，果然風采不凡！”趙孟仁笑容可掬，執手將于龍引廳。

廳布置典雅，紫檀木傢，名家字畫，博古架上陳列着古玩玉。宴席已備，雖非極盡奢華，但每道菜式都極為緻，所用皿亦是上等窯。作陪的只有趙孟仁和錢榮，並無其他賓客。

席間，趙孟仁絕口不提正事，只與于龍談論詩詞歌賦，江南風，偶爾提及幾句朝中軼事，顯得博學而健談。他親自為于龍布菜斟酒，態度殷勤備至。

酒過三巡，氣氛似乎頗為融洽。趙孟仁放下銀箸，輕輕嘆了口氣，話鋒悄然一轉：“於大人近日忙於公務，可是為了暖香閣那位蘇姑娘的案子？”

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