他對這些老頭子道：“爾等深國恩，不思報效，反而於大災之年囤積居奇，意在趁機掠奪民田。為了製造缺糧局面，爾等竟買通鹽運司，將府所買之糧扣在滸墅關，迫縣簽訂城下之盟！此等行徑，與國賊何異？”

“這是污衊，一派污衊！”老頭子們自然不肯承認：“我們不過是家境殷實，看着飢荒將至，才變賣家產買下些糧食，一來為了養活族人，二來也可賑濟百姓。怎麼能是囤積居奇呢？至於買通鹽運司之事，更是無稽之談，我們一輩子沒出過杭州，誰認識蘇州那邊的人，太爺我們勾結，請拿出證據來，否則我們就到藩台衙門理去！”

“不用去藩台衙門，咱們直接去京師就行！”虞知府的聲調嚴厲無比：“當今永樂陛下民如子、嫉惡如仇，若知道此事，必然派錦衛嚴查，到時候孰是孰非，必可水落石出！’

“……”老頭子們登時沒了氣焰，是啊，人家四品知府，已經有直奏之權了，真要是把他惹火了，一本捅到朝廷去，那麻煩可就大了。老頭子們只好着頭皮道：“如今富有湖廣之糧了，我們手裡的糧食就多餘了，縣裡卻不許運到各縣去，這不是見死不救么？”

“當初，別的縣不許往富賣糧的時候，本府沒有話。”虞知府卻淡淡道：“如今富縣不許往別的縣賣糧，本府自然也無話可。”頓一下道：“何況省里已經委員往湖廣去買糧，各縣的力一下了很多，總能周濟過來……”

“……”老頭子們徹底無語，他們終於也嘗到了相護的滋味，垂頭喪氣從知府衙門出來，他們甚至沒勇氣再去藩台衙門告狀，因為極可能又是一番自取其辱。

回去富的船上，老頭子們都很沮喪，他們終於明白自己已經人心盡失，敗局已定，再無翻盤的可能……

“要不，老哥寫信給李參議和李寺丞，讓他們想想辦法？”王老爺子聲道。

“你怎麼不寫信給你兒子？”李老爺子瞪他一眼。

“我兒子兒太，話不頂事兒。”王老爺子意道。

“我兒子對付個魏源自然沒問題，”李老爺子倒驢不倒架，悶聲道：“但你沒聽虞知府，鬧大了他會告狀，到時候如何收場？”

“是啊，是啊。”眾老爺子紛紛附和道：“不就是擔心這事兒么？”

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