督辦衙門後院的廂房門被推開時，孟恩遠正背對門口，站在窗前。晨過窗欞，照在他那皺、沾着塵土的軍裝上。他聽到靜，肩膀僵了一下，卻沒有回頭。

“孟統制，”江榮廷的聲音在門口響起，平靜得不帶一漣漪，“昨晚讓你驚了。”

這句話像一針，刺破了孟恩遠勉強維持的鎮定。他猛地轉過，原本灰敗的臉因暴怒而漲紅，眼睛死死盯着踱步進來的江榮廷，哆嗦着，半晌才從牙裡出字來：“江榮廷……你個王八蛋！你好大的狗膽！敢發叛變！你不得好死！”

江榮廷在離他幾步遠的地方站定，臉上沒什麼表，只是抬手示意跟進來的李玉堂出去，並把門帶上。屋子裡只剩下他們兩人，空氣里瀰漫著一種近乎凝滯的敵意。

“孟統制，”江榮廷等他那口氣吼完，才緩緩開口，聲音依舊平穩，“事到了這一步，己定局。咱們都是帶兵的人，槍林彈雨里滾過來的，該知道‘進退’二字怎麼寫。這時候再扯破嗓子罵街，除了傷，沒什麼意思。”

“放你娘的狗屁！”孟恩遠向前近一步，手指幾乎要到江榮廷鼻子上，“跟我裝他娘的蒜！江榮廷，從你來吉林第一天起，你他媽就沒憋好屁！卡我的軍餉，擴編你的巡防營，到安你的人手……你心積慮，蠅營狗苟，不就是為了今天嗎？！為了奪這二十三鎮！”

江榮廷微微側，避開他噴濺的唾沫星子，眼神里閃過一冷，但語氣依舊控制着：“孟統制，何必把話說得這麼難聽。我敬重您是前輩，在吉林練兵多年，沒有功勞也有苦勞。眼下這局面，對誰都不好看。咱們不如都面點，你把辭呈遞了，我保你和你的家眷平安，往後該怎麼生活還怎麼生活，我江榮廷說到做到，絕不虧待。”

“我用你照顧？！”孟恩遠像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，笑聲里滿是憤懣與凄涼，“江榮廷，你還是想想你自己該怎麼辦吧！你以為你贏了？我告訴你，你贏不了！朝廷不會放過你，制台大人更不會饒了你這個臣賊子！”

“我贏定了。”江榮廷的回答簡短而篤定，他向前邁了一小步，拉近了與孟恩遠的距離，聲音低了些，卻更顯得字字清晰，“孟統制，現在，沒人會說是我江榮廷叛變。所有人，只會記住，是我江榮廷臨危命，率軍平定了高士儐、任福元的武裝叛，保住了吉林城。我永遠是功臣，而你，”他頓了頓，“是下不嚴、致使部下悍然作的失職長。”

孟恩遠死死瞪着江榮廷那張平靜無波的臉，彷彿想從上面撕下一層偽裝。“你以為你編個故事，所有人就會信？高士儐是我一手從陸軍速學堂帶出來的，他跟了我多年！誰會信他叛？誰會信你？！你當制台大人是傻子嗎？！”

江榮廷角似乎向上彎了彎，形一個近乎殘忍的弧度，“正因為他不是傻子，所以他才會信。高士儐死了，死人是不會辯解的。我說的話，就是他的罪證。騎兵標的人可以作證他帶兵攻城，炮營的人可以作證他約定了炮擊信號，巡防營上下都可以作證他們昨夜遭到了叛軍的攻擊。孟統制，眾口鑠金，積毀銷骨。這個故事，現在己經是‘事實’了。”

“死了……”孟恩遠臉上的瞬間褪得一乾二淨，剛才的暴怒彷彿被這空了，他踉蹌着後退半步，脊背抵住了冰冷的窗檯，“士儐……他死了？”

”？嗎話說我跟，裡這在站能還你得覺你“，臉的白灰遠恩孟過掃目他”，絕做想真是要我。常正很，水反下部，路末途窮，鬥猶困。的死打人己自標兵騎被是他“，淡平舊依氣語，神的去下唐頹老蒼間瞬那他着看廷榮江”。的殺我是不“