“這是誰？”江榮廷眯起眼睛，着馬背上那個氣勢人的漢子。

龐義低聲音：“鬍子頭許金龍，碾子這一片的土皇帝。”他朝馬隊方向努了努，“手下五十多號人，槍杆子，跟府穿一條子——上個月我還親眼看見他和差在酒館里分贓，白花花的銀子往懷裡揣，眼睛都不眨。這幾十個場子淘出來的金子，得分他一半。一文錢，他手下的人能把你胳膊擰麻花，再扔進江里的冰窟窿餵魚。”

話音剛落，付把頭已從賬房窩棚里小跑出來，棉鞋踩在積雪上發出急促的“咯吱”聲。他彎着腰，臉上堆滿諂的笑容：“呦，許爺，今兒什麼風把您給吹來了？這大冷天的，您何必親自跑一趟？小的本該把份子錢給您送過去的，實在是......實在是怕路上雪大，耽誤了您的事。”

許金龍端坐馬背，眼皮都沒抬，只是微微抬了抬下。他那匹黑鬃馬不耐煩地刨着蹄子，鐵掌在凍土上刮出刺耳的聲響。

過了半晌，許金龍才緩緩開口：“吹什麼風？吹着金子味來的。爺我天天閑着，就等着收我的份子錢——再不來，怕是你這賬上的數目，要比實際出的金砂還薄了。”

“您放心，您放心！”付把頭忙不迭地點頭，雙手在襟上反覆拭，指尖抖着進懷裡索，好一會兒才掏出一個油布包，“這個月的份子錢，小的早就備齊了，足斤足兩，一兩不！您瞧，出了二十六兩，按規矩這是您的十三兩。”他掀開布角，裡面的金砂在晨下閃爍着均勻的澤，純凈。

“足斤足兩？”許金龍突然直子，眼睛瞪得滾圓，俯盯着付把頭手中的油布包，“你當我不知道？你他媽這個月出了三十兩，倒敢說二十六兩？”他的聲音陡然提高，“我看你是老糊塗了，連賬都算不明白了！”

付把頭臉上的笑容瞬間凝固，哆嗦着，語無倫次：“沒......沒錯啊許爺，真......真出了二十六兩......小的哪敢騙您......”他心中“咯噔”一聲——準是陳二那個狗東西，昨天在窩棚後聽到了談話，轉頭就告到了許金龍那裡。

“放屁！”許金龍猛地揚起馬鞭，“啪”的一聲，鞭梢狠狠在付把頭臉上，一道紅腫的印子立刻隆起。付把頭“哎喲”一聲，子矮了半截，險些癱倒在雪地里。“爺在這里埋過的‘糊塗賬’，比你篩過的金砂還多——你這點小心思，爺閉着眼都能數清！”

付把頭“咚”地跪在雪地里，膝蓋撞擊凍土的聲響讓旁邊的江榮廷都不一。他跪在那裡，抬手就往自己臉上扇，“啪啪”的掌聲在風雪中格外清脆，混雜着他的哭腔：“是小的混賬！是小的老眼昏花，記錯數了！許爺您大人有大量，看在小的跟您這麼多年的份上，饒了小的這遭吧！下次再不敢了，真的不敢了！”

“初犯？”許金龍冷笑着，腳踩馬鐙俯視着他，“罰你十兩金砂，三天齊。再敢耍花樣，下次就不是罰金子了——直接剁了你腦袋當球踢。”

“不敢了！再也不敢了！”付把頭的額頭一下下磕在雪地上，混着鼻涕和眼淚。江榮廷凝視着他佝僂的背影，風雪刮在臉上，他突然明白，在這深里，最管用的不是良心，而是槍杆子。

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