“榮廷哥，”龐義忽然開口，聲音里還帶着傷後的啞，“我原以為，這輩子就埋在那堆碎石頭裡了。若不是你......”他頓了頓，抬頭時眼裡亮得很，“我龐義這條命，是你從閻王爺手裡搶回來的。”

江榮廷正往他手裡塞烤熱的窩頭，聞言笑了笑，拍了拍他後頸，帶點糙勁：“說這些幹啥。換作是我困在裡頭，你能眼睜睜看着？”

龐義沒接話，反倒攥住他的手腕，掌心的得發紅：“哥，我笨，不會說啥漂亮話。”他看着江榮廷的眼，一字一句咬得實，“往後你指東，我絕不往西；真到了要拚命的時候，我龐義這條命，你拿去。”

江榮廷回手，往他背上捶了一下，不輕不重：“胡說啥。好好養傷，過兩天跟我上工去——礦上的活，多個人搭把手才輕快。”

在這吃人的里，這點熱乎氣，比金子金貴。

那天陳二又來挑刺，見江榮廷和龐義蹲在地上里喝水，故意把鞭子往地上得“啪啪”響：“哎！你們兩個！喝口水磨磨蹭蹭？當這是你家炕頭？”

“你咋說話呢？”江榮廷剛要開口，龐義“噌”地站起來，瓷碗往地上一墩，“我倆頂四個人的活，喝口水口氣咋了？你是不是閑得沒事幹了？”

陳二被他吼得一哆嗦，瞅瞅龐義眉骨那道泛着紅的刀疤，又看看江榮廷攥的拳頭，撐着罵：“反了你了！等着！讓你倆知道厲害！”沒等倆人再開口，轉就溜。

他走到付把頭窩棚後面的時候，正撞幾個金工在裡頭，裡頭的說話聲順着門飄出來，付把頭的聲音得低：“這個月實打實出了三十兩，就跟許金龍報二十六兩。那四兩，大傢伙多分點，總不能讓弟兄們拿命換金砂，倒頭來全進了許金龍的兜里。”幾個老金工應和的聲音混着旱煙袋的“吧嗒”聲，像針似的扎進陳二耳朵里。他了凍裂的，三角眼在暗亮得嚇人。

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，里的風跟瘋了似的，卷着雪粒往人骨裡鑽，“嗚嗚”地吼，像是有無數狼蹲在山頭嗥。淘金的漢子們在窩棚里還沒出來，只有幾個車倌裹棉襖，蹲在牲口棚邊手跺腳，裡呼出的白氣剛冒出來就被風撕得碎，牲口鼻息的“呼哧”聲混着風響，倒像在低聲哭。

忽然，遠傳來一陣馬蹄聲，“嗒嗒嗒”地踏在凍土上，悶沉得像砸在每個人的心上。雪沫子被馬蹄掀得老高，揚起來又簌簌落下。

一隊人馬卷着雪塵過來，為首的漢子騎匹黑鬃馬，那馬渾油亮，鼻孔里噴著白氣，每走一步都要刨兩下蹄子，鐵掌過凍土，像是嫌這地硌得慌。

。茬善是不就看一，扎里人往子錐冰像，時棚窩過掃神眼那——眼人晃丁不冷，着映被扣銅的上套槍，柄槍的槍左支着晃晃明，囊囊鼓鼓間腰，帶腰的糙截半出，着敞口領，襖棉黑襟對件是頭裡，亮發得磨緣邊，氅大玄件罩頭外他。草黑的凍叢像，霜薄層着積面上，鬍腮絡臉滿下子鼻闊，瘩疙個擰眉濃，梧魁量子漢的上馬