夜風卷着草葉的清香掠過，馬蹄驟然揚起，濺起一地碎石與塵土。五騎在岔路口瞬間分作兩路，李長青和長樂一騎當先，朝着西坡酸棗林的方向疾馳，影很快濃墨般的夜；楚昭則帶着王大壯和如意，朝着道旁的驛站奔去。

兩撥人馬漸行漸遠，只留下一路飛揚的煙塵，在軍營火的映照下，像一條蜿蜒的黃龍，久久盤旋在空的道上。

天剛蒙蒙亮，東方天際才洇開一抹淡金，道旁的驛站便被一陣急促的馬蹄聲裹了個嚴實。

驛站門口的驛卒剛掀開門板，就見塵煙滾滾，一隊鐵騎疾馳而來，為首三人兩黑一白，正是連夜趕回的長樂，李長青與披重甲的武烈將軍。

武烈的坐騎是匹通烏黑的汗馬，跑了半夜依舊神駿不減，他抬手勒住韁繩，馬人立而起，前蹄踏空時，馬鐙撞出清脆的響。將軍甲胄上還凝着夜，鬢邊沾着草屑，卻難掩眉宇間的沉凝與急切，目掃過驛站院牆，沉聲道：“楚小侯爺在何？”

長樂翻下馬，作利落得不帶一拖沓，對着驛卒拱手道：“這位小哥，昨夜小侯爺楚昭帶親衛在此落腳，煩請引路。”

驛卒早被這陣仗唬住，又見武烈一正西品的明鎧，腰懸鎏金虎符，哪裡敢耽擱，連連點頭：“在在在！小侯爺一早便在正廳候着了，說是料定將軍會來，特意讓小的備了熱茶，讓幾位爺來了首接進去。”

武烈聞言，眼底的焦灼稍緩，卻依舊腳步匆匆。他將韁繩丟給後親衛，大步邁驛站，長樂和李長青隨其後，後的數十名銳騎兵則在驛站外列隊警戒，甲胄撞的脆響，在清晨的寧靜里格外醒目。

通往 正廳的門虛掩着，如意站在門口，看到他們過來，側讓他們進去，剛走到廊下，便聽見裡面傳來楚昭清潤卻沉穩的聲音，似在與王大壯代着什麼。

“……周凜調兵的路線，大概率會繞開黑風口，那雖險，卻是通往流寇老巢的近路，他若想搶功，定會走道迂迴，我們正好可以……”

話未說完，武烈己推門而。

楚昭正坐在案前，手裡着一枚竹籌，在攤開的簡易輿圖上點着。聽見靜，他抬眸看來，角勾起一抹淡笑，將竹籌放下，起拱手：“武烈將軍，初次見面，我是楚昭。”

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