翌日天未破曉，李業揣着幾個麥餅往碼頭趕。晨霧裹着咸腥海風，青石板路被浸得油亮，扛夫的號子聲此起彼伏，一切如常。他豎起耳朵細聽，卻無半句有關墳塋或是道士的言語，彷彿昨夜那樁驚魂事只是場荒誕夢。

日頭爬到桅杆頂時，腳夫們聚在棧橋下歇晌。老馬頭掏出旱煙袋，吧嗒兩口後啐了口唾沫：張記布莊那殺才又漲價了，一匹布竟要三百文！李業正拿石頭在青石板上畫圈，聞言抬頭笑道：張記布莊這般來錢？我瞧着海面上往來舟楫，就數張姓船最多，這姓張的在島上倒是越發抖起來了。

這話像熱油潑進滾水裡，旁側李姓老漁民猛地將煙桿往地上一磕：抖起來？還不是靠祖上強取豪奪的家業！瘦猴湊趣道：李伯息怒，這都是陳芝麻爛穀子的事了。

一旁的王三接話道：話雖如此，這些張家人確是腦子活絡，經商都是一把好手，個個家裡殷實得很。

李業趁機話：前日我打西邊墳塋過，見一座墳冢比尋常人家的都要氣派，不知的怕要認作皇帝的陵寢——對了，碑上刻的名諱好像是……張耀祖。

張耀祖？嘿，這廝在世時便是島上的土皇帝！瘦猴拍着膝蓋道，當年在島上強佔良田無數，就連同宗同族也不放過。可笑那廝家裡養着一眾僧道，整日祈福求壽盼長命——就他乾的那些缺德事，若真讓他長命百歲，才是老天爺沒眼！

老漁民重重哼了聲：都死了二十年的人了，還提他作甚！

就是，提起來都晦氣！不如說說張老二家媳婦那檔子事，近來傳得沸沸揚揚……嘖嘖嘖……

李業無心聽他們嘮那些家長里短，咽下最後一口麥餅，拿草繩束腰間汗巾，彎腰扛起剛到的麻包，隨着號子聲走向貨船。日子便在這般看似平靜的節奏中又過一日。碼頭上依舊人來人往，扛夫的號子聲與海浪拍打礁石的聲響織，只是今日司賬之，坐了個鬚髮皆白的老丈。他眯着眼，手指巍巍地撥弄算盤，算珠相擊之聲都着遲滯，與往日劉管事那噼里啪啦的利落聲響截然不同。

“劉管事今兒個又沒來？”瘦猴扛着半袋糙米路過賬台，忍不住探頭問道。

老丈抬起渾濁的雙眼，慢悠悠道：劉管事告假了。這話如投石水面，頓時在腳夫堆里漾開漣漪。要知道劉管事可是個出了名的鐵公，一年到頭難得歇上一日，一連兩日都告假，其中怕是有蹊蹺。