“伊森，我們不知道你做了什麼，”特里看着伊森，聲音有些哽咽，“但自從那天晚上之後，艾米麗完全好了。醫生也檢查不出任何問題，只是說需要休息和關。我們……我們知道你不是一般人。謝謝你救了我們的兒，救了我們家。”他深深鞠了一躬。

漢森太太也連連道謝，遞上果籃和一個包裝好的小盒子。“這是我們一點心意，還有艾米麗自己做的陶藝小馬，說要送給‘幫助的哥哥’。”

伊森接過禮，有些不好意思。“我只是幫了點忙，艾米麗能康復是因為你們對的。以後多陪陪，家裡保持明亮溫馨就好。”

艾米麗這時鼓起勇氣，走上前，把一隻造型稚拙但很用心的陶土小馬塞到伊森手裡，小聲說：“謝謝哥哥。”

這溫馨的場面讓瑪莎眼眶微。送走千恩萬謝的漢森一家後，客廳里安靜下來。

羅伯特看着伊森，表嚴肅而關切。“伊森，漢森家的事……你介得很深，對嗎？那種‘異常’事件？”

伊森知道無法完全瞞，點了點頭。“是的，爸。但我有把握，也做了充分準備。那個東西不強，而且……我有一些方法應對它。我不能看着一個孩子苦，尤其當它可能蔓延。影響到我們街區的時候。”

瑪莎握住伊森的手，溫暖而用力。“孩子，我們為你驕傲，你真的在幫助別人。但是……”眼中滿是憂慮，“每次你去做這樣的事，我的心都揪着。那些東西……很危險。答應媽媽，永遠不要逞強，永遠把自己的安全放在第一位。我們需要你，這個家需要你。”

“我保證，媽媽。”伊森回握母親的手，眼神堅定，“我不會冒不必要的風險。我做的每一件事，都是為了更好地保護這個家，保護像漢森家這樣的鄰居。我有分寸，也有……一些保護。”他輕輕按了按口。

羅伯特走過來，將手放在伊森肩膀上，用力按了按。“我們相信你，兒子。但你記住，無論發生什麼，這個家是你的後盾。有需要，一定要告訴我們，不要一個人扛。”

家庭的支持和理解，比任何系統提示都更讓伊森到溫暖和力量。他鄭重地答應了。

然而，在遙遠亞利桑那州沙漠的深，回聲的廢墟旁，一個影正沉浸在狂怒之中。

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