漢森家事件後的兩周，生活似乎重歸一種新的平衡。伊森保持着警惕，但不再過度張。他與“守者”的合作悄然開始，凱西發來了第一份信息：距離小鎮三十英裡外，一廢棄農舍有“微弱的地縛靈活跡象”，評估為“觀察級”，幾乎無害，偶爾影響誤者的緒，建議僅作觀察記錄。

伊森在一個周六下午獨自驅車前往。農舍孤零零地立在田野邊緣，的確縈繞着淡淡的悲傷氣息，但沒有任何攻擊。他待了半小時，記錄下環境，沒有嘗試“凈化”——地縛靈往往與特定地點和記憶綁定，強行驅散有時反而是另一種殘忍。他將一份簡潔的報告發回，得到了凱西“觀察記錄有價值”的回復。這種低強度的接讓他到安心，彷彿在練習如何與這個世界的暗面共，而非一味對抗。

他並不知道，那雙從沙漠深投而來的惡毒目，並未因距離而減弱。

同一時間，瑪莎的生活照常進行。參加了社區教堂的義賣活籌備會，周三下午開車去了鄰近的拉文斯伍德鎮，為義賣採購一些手工材料。拉文斯伍德比他們居住的郊區小鎮更古老，主街上有些頗年頭的老店。

在一家售賣復古布料和雜貨的“時線軸”店裡，瑪莎正仔細挑選着蕾花邊。店主是位和藹的老婦人，店裡瀰漫著薰草和舊木頭的氣息。一切都很正常。

直到轉時，不小心倒了一個陳列着各種小玻璃瓶的架子。瓶子叮噹作響，好在大部分落在厚地毯上，只有幾個滾了出去。瑪莎慌忙道歉並蹲下幫忙拾撿。

老店主笑着擺手說沒關係。就在瑪莎的手指到一個滾到角落的。裝着暗紅砂礫的小玻璃瓶時，口戴着的橄欖葉平安符，突然傳來一陣清晰的灼熱，燙得差點鬆手。

“哦，小心那個，”老店主走過來，語氣平常，“那是從西南部帶回來的紀念品，據說是什麼‘能量砂’，孩子們喜歡這些小玩意。”

瑪莎強自鎮定，將瓶子放回架子上，手指離開後，平安符的灼熱迅速消退，只剩下一點餘溫。心跳加速，表面卻維持着微笑：“很有趣。不過我還是選這些蕾吧。”

付錢離開店鋪，坐回車裡，瑪莎才長長舒了口氣，手指攥住口的平安符。它恢復了常溫，安靜地躺在那裡。這不是第一次平安符產生反應，旅途中在鬼鎮和塞多納都有過，但這次是在一個看似完全普通的古董店，因為接了一個可疑的品……

伊森說過，平安符能提供微弱但切實的異常防護和預警。剛才的灼熱，是警告。那瓶“能量砂”有問題。那個店……或者那個鎮子，可能並不像表面那麼平靜。

沒有立刻告訴伊森，不想讓他擔心。但這件事像一細小的刺，扎進了的意識。這個世界，真的沒有哪裡是絕對安全的。

。漾微微的濁渾，里盆水的前面。式儀”聽聆“常日的着行進正，巫的州那桑利亞在遠，間瞬的警預出發符安平。瓶小個那在就，是的道知不

。鳴共的”礫砂“的多得弱微但源同量力與種某是着接，逝而閃一息氣護防”凈潔“的弱微。的骨之恨讓一……有還，）切真不看（影側的人個一，部鋪店式老的亮明暖溫個一：像影的化片碎。糊模其極出現浮，波烈劇陣一面水，然突

”……親母……域區個那在……了近更……了定確向方但……繫聯的弱微“，毒怨與喜狂着爍閃中眼，容笑個一開咧的裂乾巫”……了到找“

。方地的”）砂量能（介級次的布散有“個一在現出曾期近”親母“了道知，在現，向方致大和在存的”親母“知糊模是只前之。向指域區的確明更個一了供提蹤追的為這。匯暫短的源同與息氣”護防“的逝而閃一那了到捉捕但，置位道知法無，臉的莎瑪到看法無

。號信的晰清更，次一下着待等，蛛蜘同如心耐，向方個那的部西中國向投知將地繁頻更始開巫。小步一進以可圍範活的”親母“，着味意這

”？嗎利順都切一，料材買德伍斯文拉去你次上，媽“：問地意隨作裝，時碗洗忙幫房廚在森伊，後飯晚天一。麼什考思在彿彷，方遠向投會目時園花理整，神走會爾偶莎瑪，後來回鎮德伍斯文拉從。同不的微細一親母了到覺察森伊

”？了麼怎。全很西東店老家那，的利順“：然自復恢即隨，頓一微微手的子盤莎瑪

”。累點有像好你得覺是就，麼什沒“

”。現出子樣的人嚇以定一不險危，候時有。西東的通普似看……些那心小外格要都，麼什接你論無，我應答要你但。你持支媽媽，人別助幫，事些那的做你……你，子兒。吧許也“：雜複而溫神眼，森伊向看，笑了笑莎瑪

”。的意注會我。媽，白明我“：頭點真認，一中心森伊

”？錄記關相常異有否是，店貨雜董古’軸線時‘，）鎮鄰（鎮德伍斯文拉於關“：息信詢查的短簡條一了發西凱給道渠加過通他，晚當。字名個這”德伍斯文拉“了住記也，話的親母了住記他但，問追有沒他

”。析分步一進息信品需。載染污或點繼中的識意無為會時有品類此。品商的屬’量能‘有或’部南西‘自來稱聲是其尤，源來品定特店注關可：議建。題問無測觀期長經鋪店，錄記聯關常異無，歲四十七，林格。爾塞埃主店’軸線時‘。式模形未，告報活常異別級低散零有鎮該。錄記查“：達到晨清天二第在復回

。點地的”察觀持保時過路“要需為列德伍斯文拉將森伊。錯沒能可覺直的親母了證印但，限有息信

：字文的潔簡行一有只，音示提有沒，現浮聲無然突面界統系，讀閱間房在正森伊，晚夜的後天幾

】。接品常異意注，護防聯關強增：議建。）前目（低：級等脅威。向傾咒詛/染污靈：配匹徵特源來。勒米。莎瑪：個聯關向指，注關意惡的續持但微輕到測檢【

？媽媽了定鎖然竟且而，棄放有沒然果！巫個那的聲回是？向傾咒詛/染污靈……是源來？媽媽向指？注關意惡。一地猛臟心的森伊