三月初一，驚蟄。

春雷未響，但青溪鎮上的流言蜚語，卻像驚蟄後的蟲子一樣，紛紛冒了出來。

最開始是在菜市口。幾個婦人在買菜的間隙閑聊，不知是誰開了個頭：“你們聽說了嗎？林秀才那司，能打贏，全靠周老爺撐腰。”

“周老爺？縣城的那個大商人？”

“可不就是他！聽說啊，周老爺特別看重林秀才，還請他去茶樓喝茶呢！”

“看重？我看是另有所圖吧。”一個尖細的聲音進來，是鎮上出了名的長舌婦馬嬸子，“你們沒發現嗎？林秀才最近跟換了個人似的，氣好得不得了，模樣也俊俏多了。一個男人，突然變這麼好看，肯定有問題！”

“什麼問題？”

馬嬸子低聲音，神神秘秘地說：“我聽說啊……周老爺有那個……斷袖之癖！他看中林秀才的容貌，才這麼幫他！”

“啊？真的假的？”

“千真萬確！我侄子在周老爺鋪子里當夥計，親眼看見的！周老爺對林秀才那一個殷勤，又是送銀子，又是請喝茶，還說要帶他去臨淵城……正常男人會對另一個男人這麼好嗎？”

這謠言像長了翅膀，一天之傳遍了大半個鎮子。

到三月初二，版本又升級了。

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