五月十七，卯時三刻，大燕皇宮書房。

晨尚未完全驅散夜，書房已點燃三十六盞青銅鶴形燈。燭火跳躍，將牆上那幅巨大的《九州坤輿全圖》映照得忽明忽暗。地圖以青綠山水繪就，硃砂標註都城，墨線勾勒疆界，北起大漠，南至州，西抵涼州，東達樂浪——那最東邊的一角，正是高句麗所在的玄菟。樂浪二郡。

馬騰負手立於圖前，一玄常服，腰間只系一條白玉帶。他凝視着地圖東北角，手指無意識地挲着腰間佩劍的劍柄。四十四歲的皇帝鬢角已現霜，但姿依舊拔如松。

“陛下。”侍低聲稟報，“寧王。太子。齊王。秦王已至門外，韓將軍。裴尚書也已候旨。”

“宣。”

門開，六人魚貫而。

寧王馬恪走在最前。這位四十四歲的親王今日着深紫蟒袍，面容沉穩，步伐穩健。他是馬騰胞弟，雖封王爵但從未有野心，只願輔佐兄長。太子馬朔隨其後，杏黃太子常服纖塵不染，面容溫潤如玉，但眼底有一難以察覺的倦——昨夜他研讀兵書至三更，只為今日議事。齊王馬濟步履生風，一寶藍錦袍張揚奪目，眉眼間帶着躍躍試的興。最後是秦王馬，絳紫親王服襯得他姿拔，神平靜如水，彷彿只是來參加尋常朝會。

韓罡與裴允中走在最後。前者一戎裝，甲葉在燭下泛着冷；後者着深緋袍，手持玉笏，鬚髮梳理得一不苟。

六人按序站定，齊齊躬：“臣等參見陛下。”

“免禮。”馬騰轉，目掃過眾人，“今日召爾等來，只為一件大事。”

他抬手，指向地圖東北：“高句麗。”

燭火噼啪一聲，出個燈花。

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