大朝會結束後的第七天，乾清宮西暖閣的氣氛比任何時候都要凝重。

秋日的過雕花窗欞，在地面上投下斑駁的影，但這些溫暖的線似乎毫無法驅散室的寒意。

朱祁鈺獨自坐在案後，面前攤開的不是奏章，而是一份特殊的名單——這是張永昨晚秘呈送的，上面列出了最近三個月所有與雲南方面有過書信往來的員姓名，以及西廠監聽到的一些可疑言論。

名單不長，只有十七人，但每一個名字都像針一樣扎眼。有致仕的南京禮部侍郎，有在國子監掛職的翰林編修，甚至還有一個是都察院的史。

他們與雲南的通信，大多打着“問候故舊”。“詩文唱和”的幌子，但西廠從截獲的信件中，還是分析出了一些蛛馬跡：有人晦地表達了對“邊陲主”的同，有人慨“正統脈流落蠻荒”，更有人直接引用了《春秋》中關於“嫡庶之別”的典故。

最讓朱祁鈺心驚的是一封來自南京的信。寫信的是個已經致仕多年的老臣，正統朝時曾任詹事府詹事，是朱祁鎮的老師之一。

信是寫給他一個在雲南任知縣的學生，信中說了這樣一段話：“聞王聰慧好學，雖逆境而不墜其志，此真龍之姿也。惜乎天時未至，只能潛龍在淵。然天道有常，豈有真龍久困淺灘之理？待風雲際會，自有騰飛之日。”

“王”——這個稱呼像一把冰冷的匕首，刺穿了朱祁鈺所有的心理防線。雖然朱祁鎮已死，雖然朱見深被廢除了太子份流放雲南，但“王”這個封號還在。

在那些心懷異志的人眼中，這個十一歲的孩子不是庶人，不是流放犯，而是“王”，是宣廟嫡孫，是理論上最有資格繼承大統的人之一。

“真龍之姿”，“潛龍在淵”，“騰飛之日”。

這些詞語在朱祁鈺眼中反覆跳躍，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。他閉上眼睛，腦海里不控制地浮現出原來歷史上的那一幕：奪門之變功，朱祁鎮復辟，自己被廢為郕王，不久“暴斃”；然後朱見深登基，是為化帝，為父親和自己“平反”……

雖然歷史已經改變，雖然朱祁鎮已死，但朱見深還活着，還有“王”這個份，還有那麼多人在暗中關注他。同他。甚至期待他“騰飛”。只要他還活着，只要他還有這個份，就永遠會有人把他看作“真龍”，看作“正統”，看作可以取代自己的那個人。

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