此言一出，書房的空氣彷彿瞬間凍結！燭火猛地一跳，在朱祁鎬驟然收的瞳孔中投下搖曳的影。

皇位？！

這兩個字，如同忌的咒語，平時連想都不敢深想，此刻卻被父親如此直白。如此沉重地問了出來！朱祁鎬只覺得一熱猛地衝上頭頂，又瞬間褪得乾乾淨淨，手腳一片冰涼。他張了張，卻發現嚨乾得發不出聲音，心臟在腔里狂跳，幾乎要蹦出來。

奢？他一個藩王次子，距離那至高無上的位置，隔着嫡長繼承製。隔着無數的宗法藩籬。隔着現任皇帝（哪怕無子）。隔着其他更有資格的堂兄弟……他憑什麼奢？又怎敢奢？

可是……心深，被父親驟然點破的那一剎那，某種被嚴格抑的。屬於年輕野心家的悸，還是不控制地。微弱地抖了一下。那是人中對權力巔峰本能的嚮往，是對可能改變命運的巨大機遇下意識的反應。儘管這悸迅速被理智和恐懼了下去，但它確實存在過。

朱祁鎬的臉變幻不定，從瞬間的震驚蒼白，到一難以掩飾的慌，再到強行鎮定的努力，最後化為一片複雜的茫然。他垂下眼帘，不敢與父親那彷彿能悉一切的目對視，聲音低微而抖：“父王……何出此言？孩兒……孩兒不敢有此妄念。

皇位乃陛下所有，社稷神，豈是孩兒所能覬覦？此番詔書，只是為社稷擇賢，以備……以備萬一。孩兒若能被選京，自當謹言慎行，用心向學，絕不敢有非分之想，更不敢……連累父王與王府。”

他這番話，半是真心，半是惶恐下的表態。

朱瞻堈靜靜地看著兒子，將他所有的細微反應盡收眼底。他沒有因為兒子的否認而放鬆，眼中的凝重反而更深了。

“不敢有非分之想……” 朱瞻堈重複着這句話，語氣有些飄忽，“是啊，誰又‘敢’呢？可這道旨意，偏偏就是要讓人去想，去爭，去……出馬腳。”

他站起，走到窗前，着窗外連綿的秋雨和迷濛的庭院景緻，背影顯得異常蕭索。

“鎬兒，你可知，為父最怕的是什麼？” 他背對著兒子，聲音帶着一蒼涼，“不是怕你去爭，去冒險。年輕人有野心，並非全是壞事。為父最怕的，是你……或者你兄長，甚至是我們整個荊王府，被這道旨意撥起了不該有的心思，卻看不清這背後的兇險，懵懵懂懂，一頭栽進去，了別人棋盤上的棋子，祭壇上的犧牲。”

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