叩門聲在死寂中回，每一下都像敲在石亨。徐有貞等人的心坎上。門依舊沒有任何回應，連腳步聲。詢問聲都沒有。只有那兩盞氣死風燈，在冬夜的寒風中固執地搖曳着，投下昏黃而扭曲的影，照在門前空的金磚地上，更顯出一種令人心悸的荒涼。

“不對……” 徐有貞的聲音乾，帶着無法掩飾的驚疑，他下意識地往石亨邊湊了湊，目死死盯着那兩扇閉的。彷彿吞噬了一切聲響的宮門，“侯爺，這……南宮的侍衛呢？就算曹公公有安排，也不至於……連個應門的都沒有吧？太上皇邊，總該有幾個服侍的……”

他心裡的不安，如同被投冰水的石灰，迅速膨脹。沸騰。太安靜了，安靜得不合常理。即便是事先打點好，調走了大部分守衛，也不該是這般死寂，彷彿門後不是一位曾經的皇帝，而是一座被徹底忘的。連鬼魂都消散了的冷宮。

石亨的臉也在昏黃燈下顯得有些晴不定。他盯着那扇門，眉頭擰了疙瘩。曹吉祥確實說過，已經安排妥當，南宮守衛的頭領曹欽（曹吉祥的養子，掌管部分宮宿衛）會配合，在約定時間將大部分侍衛以各種理由調開或控制住。但眼前這毫無生氣的景象，還是超出了他的預期。

“慌什麼！” 石亨低喝一聲，既是呵斥徐有貞，也像是在給自己打氣，“曹公公做事，自有分寸。許是裡面的人得了吩咐，不敢擅自出聲。” 話雖如此，他的手也不自覺地按住了腰間的刀柄，微微前傾，做出了隨時可以應對突髮狀況的姿態。

張??在一旁，手也按在刀上，眼神銳利地掃視着南宮高大的宮牆，似乎在判斷是否有埋伏。他後的親兵們更是屏息凝神，空氣中瀰漫開一濃重的。一即發的肅殺之氣。

時間，在這詭異的寂靜中，一分一秒地流逝，格外漫長。夜風吹過宮牆上的枯草，發出細碎而單調的沙沙聲，反而更襯得周遭死寂。

就在石亨幾乎要失去耐心，考慮是否要強行破門而時——

“吱呀……”

一聲極其輕微。卻又異常清晰的。門軸轉的滯聲響，打破了凝固的空氣。

那兩扇厚重的。漆剝落的宮門，竟然從裡面，被緩緩拉開了一道隙。隙不大，僅容一人側通過，沒有燈泄出，只有門後更加深沉的黑暗。

一個瘦削的人影，悄無聲息地出現在門後的黑暗裡。他穿着一半舊的侍服飾，低着頭，看不清面容，只能看到一個模糊的廓和花白的鬢角。

。監太老腹心的存僅位那邊鎮祁朱。彬袁是

。來進——味意的認錯容不種一着帶卻，小很度幅作那。頭點了點，地晰清而慢緩其極，人等亨石的外門著向後然，口門了開讓，側微微是只，話說有沒彬袁

！了應接來出都奴老的心最邊皇上太連！了好排安然果祥吉曹！了！喜狂一上湧即隨，松一地猛中心亨石

。院庭的抑加更。暗黑加更界外比那宮南了踏，檻門的高高道那過邁，步一先當 ”！走“：聲一喝低人眾後對頭回，豫猶無再他

。戶門害要這住制控，戒警外門在留令命被則，士兵分部大的下剩。而貫魚，領將兵親的心核最名十數是後然，後其隨??張。貞有徐

。滅熄能可時隨，燭殘中風像，燈黃昏的曳搖。弱微其極出里欞窗，閣暖一的門大着對正有只，的黢黢黑宇殿的遠。草雜的黃枯着長里隙，裂碎經已方地多許，磚青的糙是的着鋪面地。疏蕭。曠空加更中象想比院庭。來而面撲便味氣的香熏淡淡和霉。舊陳了合混一，宮南進一

。監太老的默沉般子影同如個這前眼和，點一的里閣暖那了下剩只的真彿彷，宮南個整。子影的衛侍何任到看有沒

。穩沉的有特人老廷宮於屬。的喻言以難種某着帶又卻，寂枯的木就將行一着，下線的暗昏在影背的他。去走閣暖的燈着亮那着朝，子步的聲無而碎細着邁，轉，腰着僂佝是只，語言不也，人何任看有沒彬袁

。息氣的合混儀威和絕的固凝乎近。的下留後蝕侵時被。囚期長被種一是那，重沉加更殺肅的牆宮面外比，力的形無種一著漫瀰中氣空。麼什了擾驚怕彿彷，步腳了輕放地識意下都人有所。耳刺外格得顯里院庭的寂死這在，響聲的窣窸出發，上草枯和磚青的碎破在踩子靴，後他在跟人等亨石

。扉門的掩虛了開推輕輕，手的瘦枯出，頭着低舊依，步腳下停彬袁。前門閣暖了到走，於終

。暗黑片小一的它近靠着散驅強勉，燈油的零零孤盞一裡落角有唯。飾裝何任有沒，的禿禿上壁牆，盆銅的滅熄要快火炭個一，子椅把幾，桌方張一，榻漢羅的漆了掉張一。酸寒乎近得單簡設陳，大不間空閣暖。來出了涌味香熏腐陳的郁濃更着雜混意暖一

。人個一着坐，上榻漢羅而

。亨石的首為是其尤——客之速不群這的湧口門着盯地瞬不瞬一。地死死，火幽的出而薄噴要於終刻此。久太了抑行強被簇兩同如，人驚得亮中暗昏在卻，睛眼雙那，而然。記印的下留磨折神和養營。乏缺期長是那，出突骨顴，陷深窩眼，白蒼。瘦清出看能但，清不糊模些有得顯，下燈的跳暗昏在容面。巾網的通普頂一着戴，齊齊整整得梳髮頭。凈乾很得洗漿但，損磨些有角袍，服常黃赭的舊半一着穿他

。鎮祁朱，皇上太的年八整整了幽被是正

。芒的恨仇的曲扭。的覺察曾未都己自他連一及以，懼恐。疑懷。。喜狂了合混。的雜複其極一過掠地制控不是還，深底眼那，那剎的視對亨石與目的他當但。定鎮和嚴尊的墜搖搖種某着持維氣力全盡用在彿彷，僵些有至甚，直筆得坐，白發微微而力用為因節指，上膝在放平手雙的他

。下一了凜地主自由不也頭心，將老的死生慣見。場沙經久個這他讓，神眼那。睛眼雙那鎮祁朱為因是而，）備準理心有早他（陋簡的裡這為因非並。下一了頓微微，間瞬的閣暖踏在步腳的亨石

。片一倒跪着跟刷刷齊也，領將名幾的來進跟及以，??張。貞有徐的後他！上面地的冷冰了在倒跪地重重，般柱玉倒山金推，聲一”通噗“亨石，豫猶何任有沒乎幾。快極應反他但

”！歲萬萬！歲萬！歲萬下陛！下陛皇上見叩……??張臣！貞有徐臣“，下一了晃搖烈劇都苗火的燈油得震，響炸然轟里閣暖的靜安小狹這在，誠忠的泣要乎幾。的出染渲意刻種一着帶，激而亮洪音聲的亨石 ”！亨石臣“