沫子在邊，腥的，鹹的，帶着鐵鏽味兒。我拿袖子胡抹了，冰涼的綢料刮過，刺刺的疼。佛堂隔間里沒別人，只有觀音像垂着眼，似看非看。外頭，劉夫人那句“何統”像塊石頭砸進沸湯里，激起的不是更大的浪，反倒是一片詭異的。被鎮住似的寂靜。

能想象那場面：披甲的兵，按着刀，臉上橫着戾氣或茫然；騎在馬上的袁尚，大概僵住了，進不是退不是；審榮憋着一邪火，卻又不敢對主母放肆；還有那個張揚的使者，怕是眼珠子正轉得飛快，掂量着這突如其來的變數。

寂靜沒持續多久。劉夫人的聲音又響起來，隔着院牆屋宇，瓮聲瓮氣，聽不真切詞句，但那子不容置疑的冷調子，得過來。在說話，對着門外那群虎視眈眈的男人。說些什麼？無非是方才我教的那套：兒子卸甲獨自進來，審榮的人退守外院，使者……信可以遞，話不必多說。

我靠着板壁，側耳聽。沒有預想中的抗辯或。只有些低低的。抑的談聲，像是審榮在和袁尚急促地商量什麼，又像是那使者在話。劉夫人沒再高聲，偶爾簡短地回應一兩句，隔得太遠，聽不清。

了？這麼容易？

心裡剛浮起一僥倖，立刻又被自己按下去。不可能。審配不是吃素的，袁尚也不是真傻子。這僵局，靠劉夫人幾句話就能解開？頂多是暫時按下，各懷鬼胎罷了。

果然，沒過多久，一陣雜沓的腳步聲由遠及近，不是往府來，而是沿着外牆，往府邸側後方移——是審榮的人在調整布防，擴大封鎖？還是袁尚的人不甘心，在另尋口？

幾乎同時，佛堂通往院的門被輕輕叩響，是老嬤嬤得極低的聲音：“主母請……那位，暫回。”

我撐着站起來，得像煮過的麵條。推開板壁，老嬤嬤側讓我進去。劉夫人已經回來了，依舊坐在團上，背得筆直，但臉白得嚇人，捻着佛珠的手指微微發抖。

“如何？”我問，嗓子啞得不樣。

沒看我，盯着香案上跳的燭火，聲音乾：“顯甫……答應卸甲，只帶兩個長隨問安。但他要求，需先見到你……安然無恙。”頓了頓，“審榮不肯全退，只答應將大半人手撤回前院儀門，留下二十人看守府門。他……他要我手令，准他搜查府‘可能藏匿的好細’，特別是……逢紀原先活的區域。”

“張揚的使者呢？”

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