室的冷比上頭更甚，像地府的吐息，縷縷往骨頭裡鑽。我癱在石台邊的胡床上，連裹皮的力氣都快沒了。口那團火算是徹底熄了，只剩下一片冰涼的灰燼，和灰燼底下時時現的。鈍刀子割似的疼。剛才在正堂強撐出的那點威勢，此刻全散了架，手腳不控制地打着細，眼前一陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，混雜着上面約傳來的。審榮手下兵丁重新布防時甲片撞的雜聲響。

隊長半跪在旁邊，用不知從哪兒翻出來的銅壺燒了點熱水，兌了些室儲着的。味道刺鼻的藥，攪一碗黑糊糊的東西遞過來。“主公，多灌兩口，吊著點神。”他聲音得低，帶着藏不住的焦灼。

那葯湯聞着就讓人反胃。我閉着眼，憑覺接過來，屏住呼吸灌了一大口。苦混着某種腥氣直衝腦門，激得胃裡一陣翻江倒海，好歹是住了沒吐出來。一暖流順着嚨下去，在冰冷的臟腑里艱難地化開，總算把那快要凍僵的覺驅散了些許，雖然隨之而來的是更深的疲憊和一種虛浮的燥熱。

影七像尊石像般立在石階口，側耳聽着上面的靜。他帶來的最新消息，讓這室里的空氣又凝沉了幾分：審榮退到前院後，立刻派了快馬出府，方向直指審配的府邸。同時，他手下的人明顯加強了州牧府外牆的巡邏，尤其是通往院的幾月門和廊道，幾乎五步一崗。府原本的一些僕役，凡是與逢紀或前院管事有舊。可能不可靠的，都被勒令待在指定的廂房，不準隨意走。州牧府，像一隻被漸漸握的拳頭。

“袁尚那邊有迴音嗎？”我啞着嗓子問。

影七搖頭：“信是送到了他一個長隨手裡。但袁尚本人沒有立刻，只傳出話來，說‘已知曉，稍後便歸’。他府里的私兵，大約百來人，已經在集結，披了甲，但還沒出府門。”

“稍後便歸……”我咀嚼着這幾個字。是疑心？是害怕？還是在等審配的進一步指示？或者，是得知了我已回府的消息，正在猶豫？這個“稍後”，可能就是決定生死的關鍵。

“劉夫人院里呢？”

“門森嚴，全是老嬤嬤和信得過的丫鬟守着，審榮的人沒再靠近。但……夫人院里一個小丫鬟，半個時辰前試圖從後角門溜出去，被咱們的人暗中攔下了，上搜出一封沒寫完的信，是寫給袁尚的，只寫了個開頭‘吾兒速歸，府中有變，汝父……’，後面就斷了。”影七從懷中取出一小塊素帛，遞了過來。

我看着那潦草而抖的字跡，“汝父”後面是什麼？“已歸”？“病重”？還是“害汝”？劉夫人終究還是沒能徹底狠下心，或者說，還在兩可之間搖擺，想給兒子遞個含糊的警告。這信若是送出去，落到審配或袁尚手裡，解讀起來就大有意思了。

“把人看好，別聲張。那信……仿着筆跡，補幾個字。”我腦子飛快地轉，“就寫‘汝父已歸，疾甚，速攜可信之人返，遲恐生變’。語氣要急，要慌。”

影七眼中掠過一瞭然。這是要把水攪得更渾，讓袁尚以為他母親是在催他趕帶兵回來“控制局面”或“以防不測”，而不是勸阻。如此一來，袁尚帶兵回府的可能就更大，而他一，與審榮之間，與審配之間，那微妙的關係就可能出現新的變數。

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