“俺願意！”那疤臉壯漢第一個吼道，“只要能再有機會進字營，讓俺守墳地都！”

“我願意！”

“算我一個！”

“幹了！總比回去種地強！”

“簽死契就簽死契！老子這條命早就是督護的了！”

呼喊聲此起彼伏，一千二百多人，超過九五當場表態願意。只有極數面難、或因家中有特殊牽挂者，遲疑片刻，最終默默出列，對着楓林羽和原先的同袍躬一禮，黯然退向谷外。他們知道，這一退，或許就真的與那個輝煌的夢想徹底無緣了。

楓林羽對留下的人點了點頭：“很好。既己做出選擇，便再無回頭路。接下來三日，爾等將在此接更細緻的核查，包括家世背景、個人經歷、狀況、心測試。通過者，方有資格簽署死契，知曉任務詳。”

接下來的三天，礪鋒谷這片單獨區域戒備森嚴。驚雲從政務系統調來的幹吏員，配合七殺衛的暗探，對這一千二百多人進行了近乎苛刻的二次審查。家中有複雜社會關係的，剔除；心浮躁、不嚴的，剔除；有暗傷可能影響長期駐守的，剔除；甚至平日里有酗酒、賭博等不良嗜好的，也被重點觀察。

最終，一千二百餘人中，約有一千一百人通過了核查。被淘汰者，也給予了相對優厚的遣散安置。

第西日清晨，通過核查的一千一百人被集中到一座臨時搭建的大木棚中。棚線昏暗，氣氛肅穆。楓林羽、雷戰，以及兩名穿普通工匠服飾、眼神卻異常明沉穩的中年人（實則是驚風秘挑選的工礦大匠）站在前方。

每人面前，都放着一式三份的厚重契書，以及一盒鮮紅的印泥。

“此乃死契。”楓林羽的聲音在寂靜的棚回，“容爾等可細看，主要是效忠督護、嚴守秘、絕對服從、生死無悔之條款，以及方才告知爾等的待遇承諾。簽下此契，按下手印，你們便與這項任務，與北境的未來，徹底綁定。”

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