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極北之虎:我在芬蘭打造工業帝國_第129章 雨夜歸人(1)

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1878年8月2日傍晚,赫爾辛基籠罩在夏末罕見的暴雨中。雨水像無數銀灰的鞭子打着城市的石板路,在坑窪混濁的水窪,反着煤氣路燈昏黃而破碎的。查爾斯乘坐的“北方之星號”在下午五時靠港,但直到天完全黑,他才最後一個走下舷梯。港口海關的檢查比三周前離開時更加嚴苛,俄國監察員拿着長長的清單,對從瑞典、丹麥、德國來的貨一件件核對,對旅客的盤問也格外仔細。

“姓名?職業?旅行目的?”海關員是個生面孔,三十來歲,深褐眼睛在煤油燈下閃着公事公辦的。他翻看着查爾斯的瑞典護照,手指在“卡爾·伯格曼,商人”那行字上停留了片刻。

“考察機械市場,洽談貿易。”查爾斯用流利的瑞典語回答,遞上哥本哈商會開的證明信——這是安德森領事幫忙準備的,貨真價實。

“去了哪些地方?”

“斯德哥爾,哥本哈,漢堡。”

“漢堡?”員抬起頭,眼神銳利起來,“去漢堡做什麼?”

“看機床,見幾個供應商。瑞典的機床質量不錯,但德國的更,價格也合適。”查爾斯從公文包里取出幾份德文的產品目錄,是他在漢堡買的普通機械手冊,不涉,但足夠真實。

員翻了翻目錄,又檢查了查爾斯的行李。箱子很簡單,幾件換洗,幾本德文技書籍,一些樣品——齒、軸承、測量工,都是普通工業品。他用手箱子襯,又敲了敲箱底,沒發現夾層。最後,他盯着查爾斯的臉看了幾秒,似乎在記憶什麼,然後擺擺手:“走吧。”

查爾斯提起箱子,走進雨幕。雨水瞬間打了他的大肩部,冰冷的水滲進羊料子,帶來一陣寒意。但他沒馬車,而是步行穿過港口區,拐進一條僻靜的小巷。巷子里沒有路燈,只有兩側房屋窗戶出的微弱亮,勉強照亮漉漉的石板路。他的腳步很快,但很穩,像一隻悉地形的貓,在雨夜中無聲穿行。

二十分鐘後,他來到老城區邊緣的一棟三層磚石建筑前。這是格里彭伯格家族名下的產業,表面是紡織品倉庫,實際上在頂層有一個秘的安全屋,只有查爾斯和幾個核心員知道。他繞到建筑後門,在門框上沿到一把冰冷的鑰匙,開門進去。

樓梯間一片漆黑,只有遠街燈過高窗投進一點模糊的。查爾斯黑爬上三樓,在走廊盡頭一扇不起眼的木門前停下。他敲門的節奏很特別:三下,停頓,兩下,再停頓,三下。這是約定的暗號。

門開了條,漢斯的臉出現在門後。老管家看見查爾斯,眼裡閃過如釋重負的,但沒說話,只是讓開門。查爾斯閃進去,門立刻關上,銷落下。

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