1876年1月初的印度洋，東北季風的餘威仍在，“伏爾加號”的甲板上還殘留着海浪打的鹽霜。哈桑靠在貨艙門框上，看着工人用麻繩固定芬蘭運來的3台蒸汽選礦機——這些設備是赫爾辛基作坊用高錳鋼打造的，每台重2.5噸，能通過篩網和磁石分離鐵礦砂中的雜質，將鐵礦純度從42%提升到58%，是澳洲採礦場實現“礦運輸”的關鍵。按計劃，“伏爾加號”應在1月8日抵達弗里曼特爾港，可當船駛近港口時，瞭員突然大喊：“港口口有英國軍艦！在檢查所有非英國船隻！”

約翰船長立刻減速，用遠鏡觀察：英國皇家海軍的“敏捷號”護衛艦正停在航道中央，水兵們登船檢查的速度極慢，每艘船要耗1小時以上。“是史斯搞的鬼，”哈桑咬牙，上次澳洲新礦點勘測時，史斯就因爭奪礦權懷恨在心，這次肯定是他聯繫民政府，故意拖延檢查，“讓船員把選礦機的申報單和英國領事館的許可文件整理好，我去跟他們涉。”

1月9日正午，“伏爾加號”終於到檢查。登船的英國海關員威爾遜拿着文件，故意在“選礦機用途”一欄反覆刁難：“你們說這是選礦用，可裡面有磁石，萬一用于軍事測繪怎麼辦？必須拆開一台檢查部結構！”

“拆開至要6小時，設備部件會！”哈桑立刻反駁，同時悄悄給威爾遜遞了一張50英鎊的支票——這是19世紀民港口常見的“通關費”，可威爾遜這次卻推開支票，冷笑道：“現在是‘民資源保護期’，所有工業設備都要嚴格檢查，沒得商量。”

就在雙方僵持時，碼頭突然傳來馬蹄聲——安德烈帶着土着首領和十幾個手持長矛的土着人趕來，首領跳上船，用生的英語對威爾遜說：“這些機是我們部落同意的，用來選鐵礦砂，你們不能拆！要是耽誤了，我們就去倫敦告你們！”

威爾遜看着碼頭邊圍攏的土着人，又瞥見哈桑手裡的領事館許可文件（文件上有英國民總督的簽名），終於鬆了口：“不用拆了，但要200法郎的‘臨時檢查費’，現在就能進港。”

哈桑咬着牙付了錢，看着“伏爾加號”緩緩駛港口，心裡清楚：英國民政府不會放棄對澳洲鐵礦的控制，以後運輸設備必須提前和領事館通，避免再被刁難。1月10日清晨，選礦機被順利卸運，安德烈拍着哈桑的肩膀說：“有了這些機，我們每月能運2000噸礦去庫，比之前多500噸，6號高爐再也不用浪費鋼水提純雜質了！”

同一時間，庫的燃機實驗室里，埃里克正對着一台雙缸燃機皺眉。這台機是為山炮牽引車設計的，之前測試時，連續運轉1小時後，氣缸溫度就會飆升到180℃，遠超安全值120℃，氣缸蓋甚至出現了細微的熱裂紋——19世紀中後期的燃機還沒有的散熱系統，大多靠自然風冷，可牽引車需要在高加索山區長時間行駛，自然風冷本不夠用。

“溫度太高，潤油都快燒乾了，”埃里克用溫度計測量氣缸壁，語氣焦急，“俄軍要求牽引車能連續行駛4小時，現在連1小時都撐不住，1月底的貨期肯定要延誤。”

查爾斯剛從鋼廠趕來，手裡拿着一塊澳洲新運到的錳鋼片：“試試在氣缸外裝黃銅散熱片，黃銅的導熱是鑄鐵的3倍，再在散熱片之間加一個小型風扇，用燃機的齒傳帶，強制風冷。”

埃里克立刻手改造：他讓鐵匠用黃銅打造了20片薄散熱片，每片鑽有10個通風孔，用鉚釘固定在氣缸外壁；又在齒箱上加裝了一個直徑20厘米的風扇，風扇轉時能將空氣吹過散熱片。1月12日清晨，改進後的燃機啟測試——連續運轉4小時，氣缸溫度穩定在115℃，潤油沒有燒焦，功率還比之前提升了8%！

“功了！”埃里克興地大喊，手裡的扳手都掉在了地上，“現在牽引車能拉着山炮在山區跑一整天，不用中途停車降溫！”

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