安德烈立刻記錄下坐標，準備回去後發電報。可就在這時，測礦儀突然“嘀”的一聲，屏幕暗了下去——電池徹底沒電了。“該死！”安德烈罵了一句，只能用筆在紙上畫下山崗的位置，標註好品位，“只能回去後憑記憶寫詳細報告了，希能趕在查爾斯先生派設備來之前。”

回到營地後，安德烈立刻拿出電報機，向庫發報：“菲茨羅伊河北部山崗發現高品位鐵礦（42%）及錳礦（7%），測礦儀電池耗盡，詳細坐標已記錄，急需補充電池、乾糧及藥品。”

電報發出去後，安德烈坐在篝火旁，看着土着們歡快地跳舞，心裡卻有些擔憂——資要是再不到，勘探隊的工作會很難推進，而且英國的史斯教授說不定還在附近，要是被他們搶先發現新礦點，就麻煩了。

庫的燃機實驗室里，埃里克正圍着一台加裝了預熱裝置的雙缸燃機忙碌。之前在礦山測試時，低溫導致燃機啟困難，需要三個人流手搖飛才能啟，現在他在氣缸外加裝了一個炭火預熱箱，通過銅管將熱量傳遞到氣缸，提前加熱氣缸的空氣，讓啟更輕鬆。

“查爾斯，預熱裝置安裝好了，我們去礦山測試一下，現在外面的溫度是零下5℃，剛好模擬冬季的礦山環境。”埃里克了手上的機油，臉上帶着期待。

查爾斯點點頭，跟着埃里克來到礦山。礦山的斜坡上積着一層薄雪，工人們正用馬車拉着礦石，看到埃里克的燃機礦車，都圍了過來。埃里克打開預熱箱，點燃裡面的炭火，銅管很快就熱了起來，氣缸的溫度逐漸升高到30℃。

“準備啟！”埃里克握住飛，用力一推，飛開始轉，“嘭嘭”兩聲，燃機功啟，沒有之前的卡頓。礦車裝上500公斤礦石，沿着斜坡向上爬，速度穩定在每小時3公里，比馬車快了一倍。

“功了！”埃里克興地大喊，“預熱裝置不僅能讓啟更輕鬆，還能減汽油的消耗，之前啟要浪費0.5升汽油，現在只需要0.2升。”

查爾斯拍了拍埃里克的肩膀：“很好，儘快量產這種帶預熱裝置的燃機礦車，庫的礦山需要20台，澳洲的鐵礦開採也需要10台，下個月就要裝船運往澳洲。另外，汽油船的改裝怎麼樣了？伏爾加航運公司那邊有消息嗎？”

“已經改裝好了3艘，”埃里克說，“用了鎳銅合金管後，沒有再出現腐蝕問題，試航了五次，都很穩定，每艘船的載重量能達到800噸，比之前的蒸汽船多100噸，而且速度快了1.5節。”

查爾斯點點頭，心裡盤算着：3艘汽油船，每艘能運800噸設備，剛好能裝下澳洲需要的開採設備、燃機礦車和資。只要芬蘭的零件能按時送到，下個月就能啟航，五月就能在澳洲開始開採。

當天晚上，查爾斯收到了安德烈的電報，看到資短缺的消息，立刻安排哈桑準備：50公斤麵、30公斤鹹、20節鋅錳電池、10支抗蛇毒清，還有5把備用的鋼製獵刀，明天就用“伏爾加號”汽油船運往澳洲，走蘇伊士運河航線，預計35天能到。

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