西苑萬壽宮地龍燒得滾燙，朱棣此刻正靜靜聽着司禮監大太監王瑾低聲稟報。

“皇爺，順天府那邊，況鍾遞了牌子，說香河縣倪家那樁爭產案，滕縣尹斷得乾淨利落，輿甚好。只是……”王瑾的聲音得更低，帶着幾分小心翼翼，“結案後沒兩日，倪家長子倪善繼便在獄中‘暴病亡’，倪家剩餘田產，已由順天府衙暫管，說是待查明無其他繼承人後，再行置。”

朱棣眼皮都未抬，只從嚨里滾出一聲模糊的“嗯”。這等地方上的蠅營狗苟，死個把罪有應得的縉紳，在他心中激不起半點波瀾。他關心的，是更深層的東西。“倪家的底細，查清了？”

“回皇爺，查清了。倪家祖上確與偽元有些牽連，但明後還算安分。只是……其祖宅及部分田產，正在舊城‘澄清閘’左近，那片地界，按新都營建規劃，開春後便要徵用，修建新的漕糧轉運倉。”王瑾躬道。

“澄清閘……”朱棣的手指在貂裘上輕輕敲擊了兩下，目轉向靜立一旁的朱玉寧，“玉寧，東廠初立，耳目可及此？”

朱玉寧今日穿着一襲藕荷宮裝，外罩狐裘，襯得臉有些蒼白，聞言上前一步，斂衽道：“回父皇，兒臣已派人留意。倪家案發突然，傳播極快，恐非偶然。順天府尹況鍾為人剛直，或只是借案揚威，整肅地方。然其地涉及營建要衝，兒臣懷疑，或有他人想藉此事，試探朝廷對舊城地塊的態度，甚或……遮掩地下的什麼東西。”話語清晰，邏輯分明，已有執掌機要的幹練。

朱棣眼中閃過一幾不可察的讚許，隨即被更深沉的思慮取代。“地下……”他喃喃道，視線似乎穿了殿宇，向北平城深厚的地基，“當年劉基助太祖定鼎金陵，曾言天下地脈關乎國運。如今遷都北平，這腳下的風水，可曾勘驗明白？”

這話問得突兀，王瑾一時不知如何接口。朱玉寧卻心念電轉，想起周廷玉曾與提及的先人布局之說，謹慎答道：“欽天監曾按常例勘驗，言北平乃‘北龍結’之地，王氣所鍾。然地脈細節，非尋常堪輿所能盡知。”

朱棣不再說話，闔上雙眼，彷彿倦極。暖閣重歸寂靜，只有炭火偶爾裂的輕響。王瑾和朱玉寧屏息凝神，不敢驚擾。良久，朱棣才緩緩道：“營建之事，關乎國本，不可不慎。舊城地塊，尤其是水關、城牆基址等，工前，讓工部的人仔細些，若有異常，即刻奏報。玉寧，你手下那些人，也幫着看看。”

“兒臣遵旨。”朱玉寧躬領命，心知父皇這番話，既是認可了方才的猜測，也是將一份更秘的擔子，在了東廠乃至這個實際掌控者的肩上。這已不止是監察百，更涉及到了虛無縹緲卻又重若千鈞的“地脈”“國運”。

退出萬壽宮，凜冽的寒風讓朱玉寧神一振。坐上暖轎，吩咐道：“回府。”轎簾落下，隔絕了外界風雪。靠在墊上，指尖冰涼。父皇的態度愈發莫測，對地脈之事的關注，顯然超出了尋常營建範疇。這背後，是否與周廷玉正在探查的那些古城秘有關？那些襲擊他的黑人，又是誰指使？一個個疑問盤旋心頭，讓到這新都的平靜表面下，暗流洶湧得令人心驚。必須立刻見到周廷玉。

北平城西南隅的金城坊周宅書房，炭盆燒得正暖，卻驅不散周廷玉眉宇間的凝重。他坐在書案後，面前攤開着那張標有“澄清閘”的舊城草圖，雲鶴道人與磐岳侍立一旁，上還帶着昨日探查時的風塵與一未散的肅殺之氣。

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