礪鋒院的石室里，死寂沉得能擰出水。朱允炆枯坐在乾草堆上，程濟與王鉞蜷在角落，葉希賢則如一頭被絕境的狼，背脊繃，着冰冷石壁站着，目死死鎖住鐵門。

“陛下，”程濟的聲音嘶啞得厲害，在石室空的迴音里浮沉，“周家…周家不會人的。”

朱允炆眼皮了，沒。

“出去，周家立刻就是天下人眼裡背主求榮的貳臣！”程濟掙扎着爬近了些，枯瘦的手指幾乎要抓住朱允炆破爛的僧下擺，“新帝…朱棣，刻薄寡恩，猜忌心重！周家在黔地經營三代，深葉茂，早就是他的眼中釘！他不得尋個由頭削藩奪權！周必賢不是蠢人，出陛下，就是自掘墳墓！”

朱允炆的呼吸似乎急促了一瞬。

“還有…還有舊誼！”王鉞抬起渾濁老眼，聲音帶着哭腔，“陛下…陛下與周必賢，當年在文華殿，總角相伴…那些分…”

“分？”朱允炆猛地抬頭，眼中布滿，臉上是扭曲的慘笑，“四年流亡，朕連骨頭裡都是冰碴子，哪還有分可講！他方才的話，你還沒聽夠嗎？字字如刀！”

“陛下！”葉希賢低沉的聲音響起，帶着一磐石般的氣，“周必賢方才所言，是絕路，也是生門！他說黔中乃安民之所，非龍興之地，說復辟之念是推萬民火坑！這是誅心之論，卻也點破了實！”他目灼灼，盯住朱允炆，“我們，還有什麼？民心？兵甲？錢糧？什麼都沒有！只有幾條殘命！若周家真存了半分忠義，若周必賢念及半分舊…眼下，唯有順勢而為！”

“順勢？”朱允炆茫然。

“暫！”葉希賢斬釘截鐵，“就在這黔西北！就在周家眼皮底下！暫鋒芒，休養生息！周家要安民，陛下便做一安順之民！徐徐圖之，以待天時！周家既不敢人，又怕陛下份泄引來滔天大禍，唯有替陛下遮掩這一條路！這便是我們的生機！”

“徐徐圖之…”朱允炆喃喃重複，眼中死灰般的絕深，一微弱到近乎渺茫的、屬於帝王的權謀算計，竟如風中的殘燭，掙扎着又亮了一下。是了，周家不敢人，更不敢殺他。他了卡在周家嚨里的一刺，吐不出，咽不下。這窘境，反了他手中唯一的籌碼。他深吸一口氣，那口氣息又冷又，帶着石室的霉味和絕的塵埃。“好…暫…徐徐圖之…”

鐵門再次發出沉重刺耳的聲，緩緩開。門外站着的卻不是周必賢。兩名沉默如岩石的親兵側讓開，雷振那張冷的臉出現在暗界，聲音平板無波：“國公爺有請，移步敘話。”

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！之慎再！之慎……下陛惟伏？義忠全保，而生擇，馬勒崖懸或抑？千萬及累，戮就頸引，悟不迷執是。陳腑肺，此於盡言

”筆絕 基劉 臣

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