重啟西域商路的決議，在最高層形。然而，派誰擔當這“鑿空”重任，了難題。此人需智勇兼備，悉邊事，通曉胡俗，更要有在絕境中求存的堅韌。

三日後，一個意想不到的人選浮出水面。

“末將願往。”陳站在林鹿面前，聲音平靜卻堅定。他統領的“夜不收”常年深敵後，對塞外地理、部落習俗乃至生存技巧都極為稔，確是合適人選。

林鹿看着這位因仇恨而愈發沉毅的將領，沉道：“陳校尉，你可知此行之險？不僅要避開河西哨卡，穿越千里戈壁，更要面對西域錯綜複雜的勢力。九死一生，恐非虛言。”

陳抱拳，目如磐石：“主公，末將及麾下兒郎，早已將生死置之度外。若能為主公、為朔方開闢此路，末將萬死不辭！且‘夜不收’中，本就有數名兄弟是西域胡商後代，通曉語言，此乃天意。”

林鹿不再猶豫，重重一拍陳肩膀：“好！我便予你三百銳‘夜不收’，許你便宜行事之權。記住，爾等命，重過商路！若事不可為，速速撤回，我等再圖他策。”

“末將領命！”

就在陳鑼鼓準備西行之時，一封來自北庭的信，由荊葉親手呈送林鹿案頭。信是馬騁所寫，字裡行間着年輕人的興與直率，除了問候，果然提及：“……父帥近日似對許韋將軍愈發倚重，然許將軍沉默寡言，偶與末將飲酒，言談間似對中原故土頗有思念……”

林鹿與墨文淵相視一笑。那封隻字未提招攬、僅表達欣賞的信，已然生效。馬淵的“倚重”恐怕更多是監視與限制，而許韋的“思念故土”，則是去意已生的明確信號。

“時機將至。”墨文淵羽扇輕搖，“可令北庭方面的人，開始接許韋了。記住，只提供‘便利’，不提‘要求’。”

荊葉領命，悄然退下，影融影之中。

十日後，朔城外。一支看似普通的商隊集結完畢，駝馬負載着綢、瓷與茶葉，但夾層中卻藏着鋼橫刀、勁弩與充足的箭矢。陳一胡商打扮，面容經簡單修飾，更顯風霜之。