回到藥鋪，已是後半夜。的服在上，寒意刺骨。傅鑒飛獨自坐在診桌前，對着那盞重新點燃、火苗卻依舊飄忽不定的桐油燈。燈影在牆壁上投下他孤寂沉默的影子，如同一個被困在時囚籠里的囚徒。

金端來一碗滾燙的薑湯，小心翼翼放在師父手邊，忍不住又低聲勸道：“師父，您喝口熱乎的，暖暖子，祛祛寒氣邪祟。自從去了那洋人的地方，你就象變了個人，真怕是……怕是衝撞了什麼不幹凈的東西……”

傅鑒飛緩緩抬起頭，燭映照下，他的眼窩深陷，裡面跳着兩簇難以言喻的火焰，灼熱而混。他的目沒有焦點，彷彿穿了眼前的燈盞、牆壁，落在了某個虛無而驚心魄的所在。

他了，吐出的聲音乾嘶啞，像是砂磨過糙的木頭：“邪祟？不……金，不是的。”

金被他眼中那奇異的芒懾住，後面的話哽在頭。師父這模樣，比見鬼還要邪門！

就這樣，過去了半個月，總共死了七個人，五個男丁。

實際上，絞腸痧的疫，傅鑒飛是沒有辦法應對。“霍之病，揮霍變，起於倉卒，與中惡相似，俗呼為惡。”算得上是不治之病了。天主堂的醫生，也拿不出什麼特效藥，只是告訴信徒，要注意隔離，要洗手，要喝熱水，要把死者的燒掉，......

等武所恢復了平靜。傅鑒飛又準備去周邊鄉村巡診。

傅鑒飛踩着簌簌作響的落葉走進濟世堂時，葯柜上銅秤的準星還凝着晨。他摘下蓑掛到門後，出靛青棉布長衫下擺沾着的泥點——那是五更天去白鶴塘採藥時留下的痕迹。

傅先生，這是昨兒夜裡發燒的劉家娃子。金領着個裹布襁褓的婦人進來，嬰兒啼哭聲驚飛了檐下的麻雀。傅鑒飛指尖搭在泛紅的腕脈上，忽然聽見那婦人哄孩子時冒出幾個古怪音節。

軍家話？他研磨藥的碾船頓了頓。

婦人局促地了腳，出草鞋裡凍裂的腳後跟。傅鑒飛從案頭漆盒取出片茯苓，用生的軍家腔調念道：莫怕，食啲葯就好。這發音是他半月前在將軍廟集市跟賣竹的老漢學的，此刻說出來帶着濃重的客家腔，倒惹得婦人破涕為笑。

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